Tras su exitosa presentación de la semana pasada, Google se ha ganado el beneplácito de crítica y público con Chromecast, su nuevo dongle que permite visionar en el televisor nuestras fotos y vídeos de cualquier dispositivo móvil y servicio en las nube. En ComputerHoy.com hemos descrito a fondo sus características, y también te hemos mostrado cómo es por dentro. Precisamente, en una de las fotos de "la autopsia" realizada por iFixit, se puede ver un pequeño chip bordeado en naranja, el cerebro de la bestia:

Se trata del Marvell Armada1500-mini, una versión miniaturizada del Armada 1500 que se utiliza en los dispositivos Google TV y otras soluciones de Smart TV, y que ahora el fabricante Marvell ha reducido de tamaño para incluir en Chromecast.

El chip Marvell Armada1500-mini está pensado para funcionar en gadgets de bajo consumo que se alimentan a través de un puerto USB, como un dongle, es decir, un dispositivo de pequeño tamaño que se inserta en otro más grande. En el caso de Chromecast, apenas mide 7 centímetros de largo y se inserta en el conector HDMI de la televisión.

Realmente es todo un logro que un dispositivo alimentado por USB sea capaz de decodificar vídeo en alta definición a 1080p, y mostrarlo en diferentes pantallas, desde un smartphone a una tablet o un televisor. Además, el chip Marvell Armada1500-mini se encarga de gestionar la conexión WiFi, e incluye los sistemas de protección DRM Widevine y Playready para reproducir contenido protegido por copyright, como Netflix o las películas de Google Play.

La clave del éxito de Chromecast, además de su bajo precio (unos 26 euros al cambio), es su compatibilidad con todos tipo de dispositivos iOS y Android, así como PCs, Mac y Chromebook. Pero para que sea práctico, es necesario que reproduzca el mayor número de formatos de audio y vídeo posibles. Vía Engadget descubrimos la lista oficial de codecs de audio y vídeo que Chromecast soporta, gracias al chip Marvell Armada1500-mini. Es la siguiente:

* Decodificación de vídeo

• H.264 high profile @ Level 4.1, 4.2 y 5
• VC-1
• MPEG2/4
• WMV9 MP
• VP6/8 SD & HD
• DIVX-HD

* Decodificación de audio

• Dolby Digital (AC3)
• Dolby Digital Plus
• Dolby TrueHD
• DTS HD-MA
• DTS digital surround
• DTS-HD
• AAC/AAC+
• WMA
• MPEG1 Layer 1/2/3, MPEG2 Layer 2, AC3, E-AC3, HE-AAC v1L2 & v2L4, MPEG2-LC
• MP3
• MPEG audio
• AC3 & DTS a tráves de SPDIF

Sorprende, especialmente, la enorme lista de formatos de audio, incluyendo los codecs multicanal en alta definición, como DTS HD Master Audio.

Chromecast ya está a la venta en Estados Unidos, aunque se ha agotado en todas las tiendas hasta agosto. Se espera su salida en Europa en cuestión de días.