Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles, han advertido que Twitter y otra redes sociales pueden ser utilizados para rastrear brotes de VIH y los comportamientos típicos del consumo de drogas, lo que podría ayudar a detectar estas situaciones y actuar en su prevención. 

Según el estudio publicado en la revista Medicina Preventiva llevado a cabo por el Centro de Comportamiento Digital de la UCLA, existe un vínculo entre las localizaciones geográficas de los casos de VIH notificadas en los EE.UU. y los tweets con frases que indican un comportamiento sexual de riesgo o relacionado con el abuso de drogas.

Los investigadores recogieron más de 550 millones de tweets entre el 26 de mayo y el 9 de diciembre de 2012, para después desarrollaron un algoritmo que permitiera encontrar frases que incluyeran palabras tales como "sexo" o "drogarse".

Acto seguido, trazaron los tweets en un mapa y ejecutaron diferentes modelos estadísticos para comprobar si los lugares señalados coincidían con las áreas donde se han reportado casos de VIH.

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Como resultado se obtuvo una relación significativa entre los tweets que hacían referencia a estos términos y los lugares con un alto número de casos notificados.

De este estudio se extrae que Twitter puede detectar el consumo de drogas o brotes de VIH en la sociedad.

Sean Young, co-director del Centro de Comportamiento Digital, declaró en un comunicado: "Esta es la primera vez que se sugiere que Twitter puede ser utilizado para predecir los comportamientos relacionados con la salud de las personas y como un método para el control del VIH, conductas sexuales de riesgo y consumo de drogas."