Intel NUC 9 Extreme con RTX 2070, análisis y opinión

Hace unos años, Valve creó las Steam Machines. Había varios modelos, formatos y potencias para unas máquinas cuyo concepto era bastante extraño. Valve quería plantar cara a las consolas con un PC para el salón que pareciera una consola y con una versión de Steam que hacía de escritorio, pero no dejaban de ser ordenadores.

En cajas bonitas, muy chulas, pero ordenadores con piezas intercambiables. Se pegaron un batacazo pese a tener marcas como Alienware, entre otras, creando el hardware y al final, tanto las Steam Machines como el mando terminaron a precio de saldo.

Sin embargo, no deja de ser algo muy interesante eso de meter un PC potente y completo en una caja con el tamaño de una consola para poder disfrutar de los juegos con componentes modulares y, precisamente, eso es lo que hace Intel con sus NUC.

A continuación os dejamos nuestra opinión del Intel NUC 9 Extreme en este análisis en el que hemos podido jugar a una versión del hardware con una RTX 2070 de Asus y 8 GB de memoria RAM.

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Análisis del Intel NUC 9 por apartados:

• Diseño: espectacular y con la personalización por bandera
• Rendimiento: Intel HK de novena generación con una muy eficiente RTX 2070
• Rendimiento en juegos: una bestia para jugar a 1.440p con ray tracing y DLSS
• Temperatura: el talón de Aquiles de un PC gaming condicionado por el tamaño
• Conclusión: la máquina heredera de las interesantísimas Steam Machines

Diseño espectacular y con la personalización por bandera

Comprar un NUC es una inversión. Hay distintos tipos y tenemos desde los NUC más sencillos que, básicamente, son los rivales del Mac Mini de Apple al ser un procesador, una caja muy pequeña y los componentes justos para empezar a trabajar, pero también tenemos los más complejos, como estos de la serie de gaming.

El concepto de los NUC es espectacular porque se trataba de una caja minúscula con potencia integrada que permitía disfrutar de juegos, sí, pero no al máximo. No era personalizable ni modular, pero en 2020, Intel decidió ampliar el tamaño de la caja para crear el NUC 9 Extreme que tenemos entre manos.

Ahora sí podemos decir que es una plataforma, ya que no se diferencia demasiado de PC miniITX, pero que cuenta con un elemento que no estaba en los anteriores NUC: una GPU discreta.

Antes de ver el rendimiento y componentes, vamos con el diseño. Por fuera, tenemos una caja que tiene pequeñas perforaciones en los laterales para mejorar el flujo de aire, algo vital en este equipo debido a que cuenta con componentes muy potentes y muy juntos.

En estas rejillas laterales, de aluminio, tenemos el logo de Intel NUC, esa tradicional calavera que no pega con todos los salones y, en la parte superior, una rejilla de expulsión de aire caliente.

Prácticamente todo en este PC va por módulos y es muy sencillo de desmontar si en algún momento queremos limpiar un componente. La parte superior es el módulo de disipación, con dos ventiladores activos que expulsan calor. 

Algo curioso es que no van a la placa conectados por cables, sino con un conector que permite que todo encaje como si fuera un LEGO. 

Dentro, tenemos otros dos módulos. Uno de ellos es la tarjeta gráfica, la RTX 2070 Mini de Asus, aunque podemos meter cualquier GPU que cumpla las especificaciones (unos 20 cm de largo y dos slots de PCIe). 

 El otro módulo es el PC, ya que tiene la placa, el procesador, la RAM y el SSD. Y sí, también lo podemos desmontar para limpiarlo o cambiar la RAM o el almacenamiento si queremos, aunque creo que la mayoría de usuarios objetivo estarán más que satisfechos con la configuración de fábrica.

Y lo que hay... es lo que veis, ya que si quitamos el módulo de GPU, el PC y los ventiladores se queda, simplemente, el chasis con las conexiones delanteras y traseras, así como los puertos PCIe inferiores para conectar cada módulo y la fuente de alimentación.

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Es un concepto muy sencillo si lo explicamos así, pero realmente es chulo y tremendamente complejo de crear. De ahí su precio, claro.

Intel HK de novena generación con una muy eficiente RTX 2070

Estamos ante un ordenador de sobremesa que mezcla componentes de portátil y sobremesa, pero con ventajas sobre el mismo procesador montado en un portátil gracias a la potencia que suministra la fuente y, sobre todo, a la disipación.

El procesador es el i9-9980HK, uno de los procesadores más imponentes de Intel para portátiles hace unos meses con 8 núcleos a 2,4 GHz, 16 hilos y un boost de 5 GHz. El TDP no deja de ser de portátil, con 45 W y una litografía de 14 nanómetros.

La memoria es DDR4 y la podemos cambiar, así como el SSD M.2. La GPU sí es de escritorio, una muy pequeña Asus RTX 2070 Mini con dos ventiladores.

Y sé que la comparativa no va a ser justa porque el procesador es de portátil, pero la GPU no y la alimentación es potente, pero voy a comparar el rendimiento de este NUC con algunos de los portátiles más potentes que han pasado por mis manos últimamente: el Razer Blade 15 y el Asus Zephyrus Duo.

No va a ser una comparativa para deciros "tenéis que comprar uno u otro", sino para que tengáis una panorámica del rendimiento de estos componentes en equipos que, por otra parte, no son habituales. 

Aquí van los números:

Los números, números son y nos dejan ver que el procesador, pese a ser de 2019, sigue rindiendo a un gran nivel y la GPU, aunque no llega al nivel de la RTX 3080 Max-Q, se mantiene muy, muy bien y sí supera a la RTX 2080 Super Max-Q.

La velocidad del SSD nos ha gustado, sobre todo por la consistencia entre lectura y escritura:

Y sobre el sistema operativo no podemos decir nada, ya que Windows 10 no presenta bloatware.

Una bestia para jugar a 1.440p con ray tracing y DLSS

Pero vamos a lo que importa, el rendimiento en juegos. Ya os avanzo que vais a poder jugar a prácticamente todo en ultra y con ray tracing a más de 60 frames por segundo a 1.080p, pero con este hardware hemos querido probar un monitor 1.440p.

El resultado de media de frames por segundo es el siguiente:

Tenemos unos números acordes tanto a la resolución como al hardware que tenemos entre manos y los juegos que se quedan por debajo de los 60 fps son Battlefield V y Control.

El primero debido a que su implementación de ray tracing es muy, muy pesada. No está nada optimizado y es un juego que ha pagado el precio de ser de los primeros con ray tracing. Electronic Arts, además, no ha actualizado el software para consumir menos recursos.

Control, por su parte, es un título que, con el ray tracing activado en ultra, es de los más exigentes ya que tiene una implementación completa de esta tecnología. Aun así, tener 34 FPS de media en este equipo a 1.440p es una muy buena tasa.

Como veis, en juegos que no son precisamente ligeros, el NUC 9 Extreme rinde de maravilla.

La temperatura es el talón de Aquiles de un PC gaming condicionado por el tamaño

El NUC 9 Extreme es caro y buena parte de la culpa la tiene el sistema de disipación de calor. La GPU ya hemos visto que tiene sus dos ventiladores, tenemos otros dos ventiladores que sacan aire caliente en la parte superior y el módulo de CPU, RAM y SSD también tiene un ventilador, pero en este caso es para enfriar una cámara de vapor.

Esta cámara de vapor la hemos visto en varios dispositivos y es una gran solución cuando el espacio es reducido. En consolas tenemos la One X y Series X -análisis- que utilizan esta solución. Es algo hecho a medida y, claro, eso encarece el producto.

Y funciona bien, la verdad. Vais a ver que la CPU alcanza los 100º en varios juegos, pero realmente es un componente que no está incómodo a esa temperatura y, aunque llegue a 100º, el rendimiento teóricamente es mayor que el del mismo procesador en un portátil sin esta solución energética y de disipación, y que también llegaría a los 100º. 

Esta temperatura es la máxima que representan los programas de medición, por cierto.

La GPU se mantiene en unos muy cómodos 73º de máxima y, de hecho, parece que está limitada a esa temperatura para no estresar el componente. Y sí, el NUC 9 Extreme suena fuerte cuando está en carga, algo totalmente normal debido a que tenemos un total de 5 ventiladores en un espacio muy reducido, pero que cumplen bien.

Ahora bien, si digo que me gusta... ¿por qué afirmo que es el talón de Aquiles? Primero por el ruido, como digo, y segundo porque el procesador, seguramente, podría dar algo más de sí con un sistema de disipación con metal líquido, por ejemplo, como hemos visto en algunos portátiles de Asus o en PS5 -análisis-.

De este modo, seguramente no estaríamos viendo esos 100º en nuestras pruebas y podríamos intentar algo de OC a un procesador que debe ser una bestia con la disipación adecuada.

La máquina heredera de las interesantísimas Steam Machines

No me gusta, nada en absoluto, la manida frase de "este dispositivo no es para todo el mundo", pero es que es algo que se cumple a rajatabla aquí. El NUC 9 Extreme no es un producto para todo el mundo.

Por 2.000 euros te puedes montar un PC con mejor disipación, más potencia y, sobre todo, más personalizable de cara al futuro al ser más compatible con nuevas gráficas y otros componentes. Ahora bien, construir manualmente un PC por piezas tan, tan compacto como este NUC para competir contra una consola es algo muy complicado.

Y ahí está, precisamente, la ventaja de este NUC 9 Extreme. Es, básicamente, eso, una "consola" con muchas comillas, pero con Windows 10 y que, pese al diseño con la calavera, encaja muy bien al lado, o detrás, de un televisor.

Junto a un mando, un teclado y un ratón inalámbrico, tenemos un muy buen sustituto para una consola como One X o PS4 Pro con la ventaja de todo el catálogo de juegos de PC, como los de estrategia que no vemos en consolas.

Intel NUC 9 Extreme

El NUC 9 Extreme es uno de los PC gaming más curiosos del mercado. Es un ordenador modular que podemos configurar y que llega con un procesador muy potente de portátil y la RTX 2070.

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Es un producto tan único que no podemos recomendar o no recomendar, ya que va a depender mucho de vuestros gustos y necesidades. Lo que sí podemos decir sin pillarnos los dedos es que el rendimiento es fantástico, que los componentes son de calidad y que está claro que es un producto bien pensado, algo que se nota cuando abrimos el NUC.

Un producto muy particular y que, como jugón que me considero, estoy echando de menos (ya que sí, las cosas que nos ceden de análisis se las llevan cuando las probamos).