Gran descubrimiento sobre el tiempo: no es tan lineal como se pensaba, según un equipo de físicos podría ser reversible

Investigadores de Alemania y Dinamarca han descubierto que en ciertos materiales, como el vidrio, el tiempo podría comportarse de una manera que desafía nuestras nociones habituales.

Este sorprendente hallazgo sugiere que, a nivel molecular, el tiempo podría ser reversible, al menos en determinadas condiciones. 

Este estudio, publicado en Nature Physics, podría abrir nuevas líneas de investigación en física y cambiar la forma en que entendemos el tiempo.

Un nuevo enfoque para el tiempo en materiales sólidos

Tradicionalmente, percibimos el tiempo como un flujo constante y unidireccional. Esto se alinea con la segunda ley de la termodinámica, que establece que la entropía, o el desorden de un sistema, tiende a aumentar con el tiempo. 

Es por esta razón que no vemos objetos rotos recomponiéndose espontáneamente ni procesos caóticos volviéndose ordenados. Sin embargo, este nuevo estudio desafía esta visión, al menos en el contexto de ciertos materiales.

Los investigadores, provenientes de la Universidad Técnica de Darmstadt en Alemania y la Universidad de Roskilde en Dinamarca, observaron que las moléculas en el vidrio y algunos plásticos pueden exhibir movimientos que parecen ser reversibles en el tiempo. 

Estos movimientos no se ajustan al comportamiento típico que esperaríamos según la segunda ley de la termodinámica, sugiriendo una complejidad temporal que hasta ahora había pasado desapercibida.

El equipo científico utilizó una técnica de alta precisión que involucraba la dispersión de luz láser en una muestra de vidrio. Al analizar los patrones de interferencia creados por esta dispersión, los investigadores descubrieron fluctuaciones en las moléculas del material que no parecían distinguir entre pasado y futuro. 

Este fenómeno, denominado “tiempo material”, propone que, en condiciones específicas, el tiempo en estos materiales no sigue el curso lineal que experimentamos en nuestra vida diaria.

Este descubrimiento es particularmente fascinante porque toca uno de los pilares de la física: la dirección del tiempo. Las ecuaciones fundamentales que describen la física a nivel molecular, como las leyes de Newton o la ecuación de Schrödinger, no tienen preferencia por una dirección temporal. 

Esto significa que, teóricamente, los procesos a nivel microscópico podrían desarrollarse de la misma manera tanto hacia adelante como hacia atrás en el tiempo. Sin embargo, es la tendencia general hacia el desorden lo que normalmente determina la dirección del tiempo que observamos.

¿Qué significa realmente la reversibilidad del tiempo en el vidrio?

Aunque el hallazgo de movimientos reversibles en el tiempo es emocionante, no implica que podamos revertir procesos como el envejecimiento de un material. La entropía sigue su curso, y los materiales inevitablemente avanzan hacia un estado de mayor desorden. 

Lo que este estudio revela es que, en escalas muy pequeñas y bajo condiciones específicas, existen fluctuaciones temporales que desafían nuestras expectativas.

Till Böhmer, uno de los investigadores principales, destacó lo desafiante que fue obtener estos resultados. El experimento requirió tecnología avanzada y una precisión extrema para poder detectar y analizar estas fluctuaciones moleculares. 

A pesar de la dificultad, el equipo logró demostrar que estas pequeñas oscilaciones temporales ocurren sin afectar significativamente el comportamiento general del material.

Este descubrimiento abre una serie de preguntas intrigantes para la física moderna. Una de las más apremiantes es si este fenómeno de reversibilidad temporal es exclusivo del vidrio y ciertos plásticos, o si podría ser aplicable a otros materiales. 

Además, los científicos están interesados en explorar cómo este “reloj interno” podría variar entre diferentes sustancias y qué implicaciones podría tener para nuestra comprensión del envejecimiento de los materiales.

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Etiquetas: Curiosidades