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Un rayo de plasma para abaratar la fabricación de chips y semiconductores

Rayo de plasma

Nuevas técnicas están llegando al mundo de la fabricación de chips y semiconductores en una situación económica y financiera global que no invita al optimismo.

Las herramientas litográficas EUV (litografía ultravioleta extrema) son caras. Cada herramienta EUV se aproxima a los 150 millones de euros, y se necesitan muchas en una misma fábrica de semiconductores y procesadores de vanguardia.

Es decir, TSMC o Samsung tiene cientos de ellas en su fábricas, por lo que la inversión sobrepasa los miles de millones de euros en material. En el futuro, el coste de cada herramienta EUV de nueva generación superará los 300 millones de euros.

Además, también se necesitan muchas herramientas especiales como la membrana que contiene capas que absorben la radiación DUV e IR. Es decir, una vez que sumamos todos los gastos montar una fábrica de este tipo se antoja imposible, a no ser que haya dinero estatal de por medio o seas una empresa asentada como TSMS, Intel o Samsung.

Todo el mundo quiere una forma más rentable de producir chips, ya que la litografía por sí sola consume aproximadamente el 35 % del coste de un nodo de proceso de 3 nm. Imagínate que hubiera una forma de romper esta tendencia y abaratar costes. Pues la hay.

TSMC

Depositphotos

Un futuro con procesadores más baratos es posible

La semana pasada, Applied Materials, el segundo fabricante mundial de equipos semiconductores, anunció que tiene una posible solución. Se trata de la herramienta Centura Sculpta, una nueva herramienta capaz de realizar un nuevo paso del proceso, el "modelado de patrones".

Según Applied Materials, la herramienta Sculpta podría utilizarse para reducir el uso de la litografía EUV hasta la mitad en algunas capas. De ser cierto, esto reconfiguraría la estructura de costes del sector y permitiría que bajasen los precios de todos los productos tecnológicos.

Sus creadores dicen que con este nuevo proceso podríamos ver una reducción potencial de 4.500 millones de dólares en la demanda de EUV para el año 2030 y que tanto TSMC, Samsung e Intel podrían usarlo en sus próximos procesos de 2nm. Veremos los procesadores del mañana si son más baratos.

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Etiquetas: Procesadores