Por qué en algunos países se conduce por la izquierda
María Lázaro
¿Por qué en algunos países se conduce por la izquierda? Seguramente te hayas hecho esta pregunta más de una vez al ver como en otros países la manera de conducir es directamente inversa a la que estamos habituados. Alrededor del 35% de la población mundial conduce en este sentido. No es para menos sentir curiosidad por la manera de desplazarse en estos lugares y, también resulta ser una información verdaderamente importante si vas a hacer turismo a ellos.
Si piensas en países donde el modo de conducir sea este, haya uno que te venga a la cabeza inmediatamente: Reino Unido. Pero no son los únicos. ¿En cuántos países se conduce por la izquierda? Japón, Tailandia y las ex colonias británicas son los territorios donde el volante está situado a la izquierda de los vehículos. En total, más de un tercio de los habitantes lo hacen por este sentido. Más allá de la influencia británica en ciertos territorios, dejando huella entre todo tipo de cuestiones, existe un motivo específico para hacerlo.
La razón por la cual se conduce por la izquierda se remonta a siglos atrás. Según la principal teoría, en la Edad Media se viajaba por ese lado para que los espadachines y demás caballeros a caballo tuvieran el brazo derecho libre para defenderse y atacar a su oponente, además de reducir al mínimo de las posibilidades de herir a la persona equivocada. También porque para una persona diestra (el 90% de la población) es más cómodo subir y bajar de un caballo, hacia el lado de la carretera por el que accede.
Sin embargo, en el siglo XVIII, Francia y Estados Unidos comenzaron a transportar productos agrícolas en grandes carros tirados por varios pares de caballos y sin asiento para el conductor, que iba sentado en la parte trasera izquierda con el brazo derecho libre para dirigir a los animales. Con la Revolución Francesa de 1789 se impulsarían los viajes por la derecha en Europa, contrariamente a cómo había viajado hasta hacía nada la aristocracia, por la izquierda mientras que el campesino iba por la derecha.
En 1793 y 1794 se introdujo que era obligatorio conducir por la derecha en Dinamarca y en Francia. Con las conquistas de Napoleón, esta orden se extendió a los Países Bajos, Suiza, Alemania, Polonia, y gran parte de España e Italia. Mientras que los estados que se resistieron a Napoleón y su ejército siguieron conduciendo por la izquierda, como Gran Bretaña, el imperio austrohúngaro y Portugal. Esta división permanecería hasta después de la Primera Guerra Mundial.
Con el paso de los años, los países han ido cediendo a esta tendencia, de manera que el 65% de la población conduce por la derecha. Sin embargo, aún hoy en día existen otros que conservan esta forma de resistencia, a pesar de la expansión de los viajes, la construcción de las carreteras en la década de 1800 y las regulaciones de tráfico que se llevaron a cabo en los países.
En España, hasta la década de 1930 no existían regulaciones nacionales de tráfico: en Barcelona se conducía por la derecha, en Madrid por la izquierda - hasta el 1 de octubre de 1924 cuando cambió al otro sentido.
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Por su parte, en 1835 Gran Bretaña estableció obligatorio conducir por la izquierda, una medida extensiva a las por aquel entonces sus colonias en India, Australia y África. Sólo Egipto fue la excepción de esta decisión al haber sido conquistado anteriormente por Napoleón. Por su parte, América del Norte - colonizada por Inglaterra - al independizarse quiso romper con todos los vínculos. Por eso en Estados Unidos se conduce por la derecha. También influyeron con la producción de automóviles, haciendo que muchos países cambiaran su normativa.
También hay otros dos países particulares. ¿Por qué en Japón se conduce por la izquierda? Pese a no ser un territorio integrado dentro del Imperio Británico, la costumbre de conducir por este lado de la carretera se remonta hasta el periodo Edo (1603-1868) cuando comenzó a ponerse en marcha y en 1872 se hizo oficial, coincidiendo con la llegada del ferrocarril gracias a la ayuda de los británicos. La ley llegaría en 1924.
La razón por la cual en Indonesia se conduce por la izquierda es la llegada de los holandeses en 1596 con este hábito a la hora de moverse. Como decíamos antes, con la conquista de Napoleón, en los Países Bajos se cambió el sentido pero sus colonias lo siguieron manteniendo.
La pregunta del millón: Ahora mismo, ¿merece la pena comprar un coche eléctrico?
Esta es la lista de países en los que se conduce por la izquierda:
- Anguila
- Antigua y Barbuda
- Australia
- Bahamas
- Bangladesh
- Barbados
- Bermuda
- Bhutan
- Botswana
- Islas Vírgenes británicas
- Brunei
- Islas Caimán
- Islas Canal (Guernsey y Jersey)
- Isla de Navidad
- Islas Cocos o Islas Keeling
- Islas Cook
- Cyprus
- Dominica
- República Democrática de Timor Oriental
- Inglaterra
- Islas Malvinas
- Fiji
- Gran Bretaña
- Grenada
- Guernsey
- Guyana
- Hong Kong
- India
- Indonesia
- Irlanda
- Norte de Irlanda
- Isla de Man
- Jamaica
- Japón
- Jersey
- Kiribati
- Lesotho
- Macau
- Malawi
- Malasia
- Maldivas
- Malta
- Mauritania
- Monstserrat
- Mozambique
- Namibia
- Nauru
- Nepal
- Nueva Zelanda
- Niue
- Isla Nrfolk
- Islas Marianas del Norte
- Pakistán
- Nueva Guinea
- Islas Pitcairn
- Santa Lucía
- Santa Helena
- San Vicente y las Granadinas
- Samoa
- Escocia
- Islas Seychelles
- Singapur
- Islas Salomón
- Suráfrica
- Sri Lanka
- Suranime
- Suazilandia
- Tanzania
- Tailandia
- Tokelau
- Tonga
- Trinidad y Tobago
- Islas Turcas y Caicos
- Tuvalu
- Uganda
- Reino Unido
- Islas Vírgenes de Estados Unidos
- Islas Vírgenes británicas
- Wales
- Zambia
- Zimbaue
[Fuente: World Standars]
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