Agosto está siendo un mes triste para el mundo tecnológico. En los que llevamos de mes hemos visto irse a dos grandes figuras de la historia de la informática. Por un lado está William English, uno de los padres del ratón para ordenadores y por otro, Frances Allen, pionera del compilador para programación. 

Allen es una de las mujeres que han marcado un antes y un después en la historia de la informática moderna y que ha roto barreras para las siguientes generaciones de mujeres. Fue la primera mujer en forma parte de IBM en 1989 y la primera en conseguir el premio Turing en 2006, al que se le considera el Nobel de la informática.  

Hoy los programadores dicen adiós a esta mujer que ha muerto a los 88 años de edad por culpa del Alzheimer el 4 de agosto, justo el día de su cumpleaños y muy posiblemente sin acordarse de lo importante que ha sido su trabajo. 

Los grandes nombres de la informática: de no haber existido no estarías leyendo esto

Desde los componentes que debe tener un ordenador, pasando por los principios de la programación, hasta la invención de las páginas web, vamos a hacer un repaso por algunos de los nombres que trazaron el curso de la historia de la informática.

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IBM la recuerda por su contribución vital en los compiladores. La palabra compilar significa traducir un código de programación a un código ejecutable por una máquina. Desde 1966 en adelante, ella y el científico John Cocke dedicaron gran parte de su carrera a escribir artículos en los que detallaron algoritmos y marcos que ayudaron a los compiladores a ser mucho más eficientes. 

Los desarrolladores de aplicaciones para móviles u ordenadores son los primeros beneficiados del trabajo de Allen y su equipo. Pero a esta pionera también se la recuerda por su compromiso con el avance de las mujeres en la informática. Ella fue la primera en entrar en IBM y se propuso ayudar a otras mujeres, en las décadas de los 70 y 80 la mitad del grupo de compiladores experimentales del gigante azul estaba formado por mujeres. 

Allen y sus compañeros progresaron también en la computación paralela, donde las tareas se comparten entre sistemas para acelerar su finalización. Por toda esta carrera, a pesar de que la edad y el Alzheimer la mantenían retirada y ajena a su gran labor, a principios de año el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) anunció que honrará a Fran con la Medalla Frances E. Allen de IEEE, que se otorgará por primera vez en la Ceremonia de Honores de IEEE en 2022.