El primer procesador de PC, el mítico Intel 8086, vuelve 40 años después

En la historia de la informática, hay un momento clave a finales de los años 70. El momento en el que los ordenadores salen de las empresas, las universidades, y los cuarteles, y se instalan en los hogares. En el universo de PC ese big bang lo marca el mítico procesador Intel 8086, estrenado en 1978. 40 años después, Intel podría homenajearlo con un nuevo Intel Core i7-8086K.

Intel desarrolló el 8086 en 1976 para competir con el popular Z80 de Zilog, una CPU desarrollada por ex-ingerieros de Intel enfocada al mercado doméstico. El Z80 fue el cerebro de ordenadores míticos de los años 80, como el ZX Spectrum o el Amstrad CPC.

El procesador Intel 8086 marca el nacimiento de la informática doméstica. Y eso son palabras mayores. No fue el primero, ni el único, pero sentó las bases de los ordenadores PC que a largo plazo extinguieron a todos los demás, salvo los Mac.

El procesador Intel 8086 se puso a la venta en 1978. Era un chip de 16 bits que funcionaba a 5 MHz. Eso es 1000 veces menos que uno de los núcleos de su sucesor, el rumoreado i7-8086K (aún no es oficial), que tendrá seis núcleos. Direccionaba entre 16 y 640 KB de RAM.

El Intel 8086 es una pieza clave de la informática porque dio lugar a la arquitectura x86, la base sobre la que se ha diseñado todo el hardware y software de PC en los últimos 40 años, incluyendo los procesadores actuales, que aún conservan el núcleo x86.

Se utilizó en los ordenadores Compaq Deskpro, IBM PS/2 model 25 y 30, o los Amstrad PC1512, PC1640, PC2086 y PC3086, entre otros. IBM iba a utilizarlo en el primer IBM PC, pero su bus de 16 bits le daba problemas de compatibilidad, así que utilizó el Intel 8088, que es un 8086 recortado con un bus de datos de 8 bits.

40 años después, así son los PCs modernos

La familia 8086 / 88 ofrecía potencia (hace 40 años) a un precio asequible, lo que permitió que el IBM PC llegase a los hogares y las escuelas. La aparición de innumerables clones hicieron bajar aún más los precios. Y el resto, como suele decirse, es historia: poco a poco el PC fue extinguiendo a otros ordenadores domésticos, hasta convertirse en el rey indiscutible de escuelas, empresas y hogares, con permiso de los Mac.

El Intel 8086 ha sido uno de los procesadores más importantes de la historia de los ordenadores. En su 40 aniversario, diversas filtraciones afirman que Intel lo va a homenajear con el nuevo Intel Core i7-8086K, un procesador Coffee Lake-S de Octava generación con tecnología de fabricación de 14 namómetros, 6 núcleos y 12 hilos. Por primera vez en una CPU de Intel alcanzará los 5 GHz en modo Boost. Tendrá una memoria caché L2 de 12 MB y un consumo TDP de 95W. Su precio rondará los 500 dólares. Tienes más información en esta noticia que publicamos ayer.

40 años después del lanzamiento del Intel 8086 el mundo ya no gira alrededor de los ordenadores de sobremesa, pero su legado sigue muy presente en la informática actual.