La Tierra tiene seis continentes, no siete, afirma un nuevo y sorprendente estudio
¿Qué pasaría si te dijeran que todo lo que aprendiste sobre los continentes está equivocado? Un reciente descubrimiento científico podría cambiar nuestra comprensión del mapa mundial.
Pexels
Lo que siempre creíste sobre la geografía de nuestro planeta podría estar equivocado. Desde pequeños, nos enseñan que la Tierra está dividida en siete continentes: África, Antártida, Asia, Oceanía, Europa, América del Norte y América del Sur.
Sin embargo, un estudio reciente sugiere que este esquema tradicional podría no ser del todo correcto, y que en realidad existen solo seis continentes.
Publicado en la revista Gondwana Research, este nuevo estudio desafía la concepción establecida de la separación de los continentes, centrándose en la conexión entre América del Norte y Europa.
El equipo de investigación, dirigido por el Dr. Jordan Phethean de la Universidad de Derby, ha analizado en profundidad los procesos geológicos que han moldeado estas grandes masas de tierra y propone una visión radicalmente diferente.
Nuevo estudio sugiere que América del Norte y Europa podrían ser un solo continente
Gondwana Research
El Dr. Phethean y su equipo han descubierto que las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia, que se pensaba que se habían separado hace 52 millones de años, en realidad siguen conectadas. Según sus hallazgos, estas placas continúan estirándose, lo que indica que el proceso de fragmentación no se ha completado.
Esto sugiere que América del Norte y Europa podrían no ser dos continentes distintos, sino parte de un mismo supercontinente que aún está en proceso de separación.
Una pieza clave en esta investigación es Islandia, una isla volcánica que se formó hace aproximadamente 60 millones de años. Hasta ahora, se creía que Islandia surgió a partir de la dorsal mesoatlántica, un límite tectónico entre las placas norteamericana y euroasiática. Sin embargo, un análisis detallado desafía esta noción.
Ellos proponen que Islandia, junto con la cordillera Groenlandia-Islandia-Feroe (GIFR), contiene fragmentos de estas dos placas tectónicas, lo que propone que no son formaciones geográficas independientes, sino partes interconectadas de una estructura continental más grande.
Descubren una meseta magmática oculta que podría redefinir los continentes de la Tierra
Pexels
Este descubrimiento ha llevado a los científicos a acuñar un nuevo término: “meseta magmática oceánica fracturada” (ROMP). Esta característica geológica recién identificada podría cambiar nuestra comprensión de cómo se formaron y separaron los continentes de la Tierra.
Según el investigador, este hallazgo es comparable al descubrimiento de un continente perdido, ya que revela “fragmentos de un continente sumergido bajo el mar, cubierto por kilómetros de flujos de lava.”
El estudio también señala sorprendentes similitudes entre Islandia y la región volcánica de Afar, en África. Si las hipótesis de los investigadores son correctas, esto significaría que las placas tectónicas europea y norteamericana siguen unidas, y la separación que se ha enseñado durante generaciones en realidad sigue en curso.
También reconoce que su propuesta es controvertida, pero insiste en que se basa en un análisis riguroso. A pesar de que sugiere que el GIFR contiene una gran cantidad de corteza continental y que las placas europeas y norteamericanas no se han separado completamente, enfatiza que su trabajo está respaldado por datos sólidos.
El equipo de investigación aún está en las primeras etapas de su estudio y planea realizar más pruebas en las rocas volcánicas de Islandia para obtener evidencia más concreta de una antigua corteza continental. También están utilizando simulaciones por computadora y modelos tectónicos de placas para profundizar en su comprensión del ROMP y cómo influye en la formación de continentes.
Este trabajo continúa la línea de investigación del Dr. Phethean, que previamente había descubierto un “protomicrocontinente” oculto entre Canadá y Groenlandia. Esta pequeña masa terrestre, del tamaño de Inglaterra, se encuentra bajo el estrecho de Davis, cerca de la isla de Baffin.
Según el investigador, la formación de microcontinentes y el proceso de rifting son fenómenos en curso que nos ayudan a entender mejor la dinámica de los continentes y la tectónica de placas.
Estos descubrimientos no solo desafían nuestras nociones geográficas, sino que también pueden tener implicaciones importantes para predecir cómo cambiará el paisaje de la Tierra en el futuro y dónde podrían encontrarse recursos naturales valiosos.
Conoce cómo trabajamos en ComputerHoy.
Etiquetas: Curiosidades