Era Thomas Edison aquel que dijo que “para inventar, necesitas una buena imaginación y una pila de chatarra”. Al calor de la creatividad, la infinita curiosidad humana, la resolución de necesidades e incluso la serendipia han surgido fabulosos aparatos e inventos que marcaron historia.

La lista de aquellos grandes descubrimientos que cambiaron la historia es muy larga: desde la rueda al arado, pasando por la pólvora, la imprenta o la máquina a vapor, sin olvidarnos de la anestesia y de la penicina o del teléfono y el nacimiento de Internet.

Sin embargo, toda cara de la moneda tiene su cruz, y en las últimas décadas, a la vez que hemos vivido colosales avances e incluso exitosas creaciones descubiertas por accidente, también hemos asistido a batacazos de la era electrónica, grandes fracasos tecnológicos e inventos de vida fugaz que no lograron satisfacer la demanda de los consumidores o que no estaban destinados a revolucionar la vida cotidiana de los usuarios.

Hoy echamos la vista atrás para ver algunos de inventos tecnológicos que supusieron todo un fiasco. Ya se sabe: unos nacen con estrella y otros nacen estrellados.

Nokia N-Gage

Esta consola pertenece a una etapa cuasi-experimental de Nokia, allá por el comienzo de la década de los 2000. En los albores del siglo XXI la marca, por aquel entonces reina del mercado, decidió competir con la Game Boy Advance de Nintendo lanzando una consola portátil -una fusión en realidad entre consola y teléfono- que resultó ser un absoluto desastre, pese a tener rasgos anticipados a su época.

Bautizada como Nokia N-Gage, este dispositivo nacido en 2003 fue calificado como práctico e incómodo por parte de los usuarios, que no se engancharon a a su escaso catálogo de juegos ni alabaron su diseño.

MSN Direct Smartwatch

Otro de los incomprendidos de la época y coetáneo del invento anterior. Este smartwach diseñado por Fossil y Swatch veía la luz en 2004 y brindaba a los usuarios información acerca del clima, la bolsa y noticias internacionales. A esta información se accedía mediante una suscripción mensual de 9, 99 dólares.

El equipo integraba la tecnología para objetos inteligentes Spot -por sus siglas en inglés-, concebida para integrarse con diversos gadgets, de los que el MSN Direct Smartwatch fue el primero en recibirlo. Las repercusiones no fueron las esperadas. De hecho, fue todo un fracaso tecnológico.

Microsoft Zune

En la época dorada de los reproductores de MP3, Microsoft decidió lanzar Zune en el año 2006, con el principal objetivo de pelear contra el famoso iPod de Apple, que se confirmó como el claro rey del segmento, y que un lustro después ya amasaba el  77% de la participación del mercado, motivo por el que Microsoft no dudo en retirar este gadget. Entre sus inconvenientes, la configuración era menos amigable que la del iPod, no brindaba alternativas más allá y era incompatible con Linux y Mac.

Playstation EyeToy

Cuando la Playstation EyeToy salió para Playstation 2 en 2003, las webcams se estaban convirtiendo en un fenómeno popular que ya estaba presente en numerosos ordenadores de mesa. Este dispositivo consistía en una cámara que permite que el jugador interactúe con lo que aparece en la pantalla. Sin embargo, la escasa comprensión de los usuarios por aquel entonces y la compatibilidad con pocos juegos convirtieron esta potente idea en otro fiasco tecnológico.

Squircle

Retomando la nsotálgica moda del MP3, otro de los primeros reproductores en llegar al mercado fue el Squircle, un dispositivo terriblemente mal diseñado con la espectacular capacidad de 0 gigabytes y que por tanto, precisaba una tarjeta SD externa que debía comprarse por separado para poder escuchar música. Mirándolo por el lado bueno, de todo se aprende y quizás a raíz de la queja de los usuarios los fabricantes comenzaron a lanzar más gagdets con memoria. Todo un fracaso tecnológico.

Clippy

El asistente virtual acuñado por Microsoft en 2010 con el fin de convertirse en el gran “Ayudante de Office” tuvo un feedback totalmente negativo por parte de los usuarios: cada dos por tres incordiaba realizando preguntas innecesarias y apariciones estelares inoportunas. De hecho, hacía que el procesador de textos Word cambiara al formato carta siempre que escribíamos la palabra “dear”. Entre sus “hitos”, la revista Time incluyó a este molesto asistente entre los 50 peores inventos de la historia.

Xybernaut Poma

Sonaba mejor en la teoría que en la práctica: Xybernaut Poma es un particular wearable que vio la luz en el CES 2002, con la idea de que los usuarios pudiesen llevar encima una especie de consola portátil, convirtiéndose en algo parecido a cyborgs.

Sin embargo, su carácter práctico se reducía a cero, ya que resultaba incómodo llevarla encima y además, su coste de 1.500 dólares no estaba al alcance de todos los bolsillos. En definitiva, uno de los inventos que fracasaron estrepitosamente.