A veces algo aparentemente sencillo puede convertirse en todo un desafío, y eso le ha pasado a la NASA con la imposibilidad inicial de abrir el cabezal del muestreador OSIRIS-REx que guardaba en su interior muestras del asteroide Bennu.

Finalmente, el equipo de conservación de estos materiales del Centro Espacial Johnson de la NASA ha completado el desmontaje del cabezal del muestreador, y con ello pudiendo acceder a todas las muestras del asteroide.

El pasado 10 de enero quitaron con éxito dos cierres que habían impedido abrir el cabezal del mecanismo de muestras Touch-and-Go (TAGSAM), y que era esencial para acceder a las muestras del asteroide.

Tras ello, la NASA ha querido compartir esta fotografía del cabezal ya abierto utilizando una fotografía en alta resolución y un enfoque semiautomático.

Luego el equipo de investigadores se centrará en remover el collar metálico redondo del cabezal y preparará la transferencia de estas muestras a bandejas con forma de cuña.

Estas bandejas se fotografiarán antes de pesar, empaquetar y almacenar las muestras en el centro Johnson donde se incluye la colección de astromateriales más extensa del mundo.

Ese material de muestra incluye polvo y rocas de aproximadamente 1 cm. Anteriormente el equipo ya había recolectado 70,3 g de material del asteroide antes de que se retirara la tapa, superando ese objetivo de la agencia de traer al menos 60 g a la Tierra.

Se estima que para finales de año, el equipo publique un catálogo de todas las muestras de Bennu lo que permitirá a científicos e instituciones de todo el mundo presentar solicitudes de investigación.

Se espera que con estas muestras el ser humano esté cada vez más cerca de entender su existencia dentro del universo.