¿Qué es WPS y para qué sirve este botón que tienen algunos routers WiFi?

Teniendo en cuenta que a día de hoy la conexión inalámbrica vía WiFi se ha convertido en una gran necesidad, proteger tus redes se ha vuelto también algo muy a tener en cuenta, casi ahora más que nunca. 

Aquí es donde entra en juego la Configuración Protegida de WiFi —WPS— o WiFi Protected Setup, una función diseñada para hacer más fácil el proceso de conexión o emparejamiento de dispositivos a la red y, al mismo tiempo, garantizar la seguridad de la misma.

Si alguna vez has revisado todo lo que incluye tu router WiFi, probablemente te hayas encontrado con esta función en forma de botón. Pero, ¿qué es realmente y qué pasa si lo presionas?

Es hora de conocer a fondo el significado de WPS, su funcionamiento y las ventajas y desventajas de su uso.

• ¿Qué es WPS y qué propósito tiene?
• ¿Cómo funciona realmente esta conexión?
• ¿Dónde está el botón WPS en tu router?
• Cuidado porque lo fácil suele ser sinónimo de inseguro

¿Qué es WPS y qué propósito tiene?

Como antes se menciona, WPS significa Configuración Protegida de WFi —WiFi Protected Setup, en inglés— y se trata de una función diseñada para facilitar la conexión de dispositivos a una red WiFi sin la necesidad de introducir manualmente una contraseña. 

Esta tecnología fue creada por WiFi Alliance en 2006, con la idea simplificar el proceso de conexión de dispositivos. Al final, conectar un dispositivo a un router WiFi implica introducir una contraseña. Esta, si realmente te has cerciorado de que sea segura, a menudo, son largas y complicadas para evitar que algún amigo de lo ajeno se acabe colando.

Sin embargo, esto, si alguna vez lo has comprobado al conectar tu WiFi al móvil de un amigo, por ejemplo, es bastante pesado. Aquí es donde entra en juego el botón WPS. Al presionar este botón, el router permite que los dispositivos compatibles se conecten a la red sin necesidad de contraseñas.

Cuando lo presionas, el router comienza a buscar dispositivos compatibles. Si encuentra alguno que  compatible con WPS para conectarse, los dos se emparejarán automáticamente. Mencionar que si nada se conecta al router en aproximadamente dos minutos, este dejará de buscar por el simple hecho de mantener a salvo tu seguridad.

¿Cómo funciona realmente esta conexión?

Matizar que el sistema WPS puede funcionar de distintas maneras para conectar dispositivos a la red WiFi. Una de las más comunes es el PBC —Push Button Configuration—. En este caso, ambos dispositivos —el router y el dispositivo que quieres conectar— tienen un botón que debes presionar. Al presionar estos botones al mismo tiempo, se realiza el intercambio de las credenciales de forma automática. 

Pulsar este botón supone que estás "abriendo" temporalmente la red WiFi, permitiendo que el dispositivo se conecte sin necesidad de meter la contraseña. La mayoría de los routers tienen un indicador que parpadea para mostrar que el WPS está activo. Una vez activado, el dispositivo debería conectarse automáticamente si es compatible con esta funcionalidad.

Sin embargo, existen otras formas de activar el WPS: 

• Intercambio de PIN: este es uno de los métodos más extendidos y, en este caso, el dispositivo que quieres conectar transmite un código numérico, PIN, al router. A cambio, el router envía los datos necesarios para acceder a la red. Generalmente, todos los routers tienen un PIN predeterminado que puedes encontrar en la etiqueta del dispositivo, pero es posible cambiar este PIN por razones de seguridad.
• NFC: si tu router y dispositivo son compatibles con NFC, solo necesitas colocar el dispositivo cerca del router. La información necesaria para la conexión se intercambiará automáticamente mediante esta tecnología.
• USB:en algunos casos, las credenciales de la red WiFi se pueden guardar en un dispositivo USB. Luego, este se utiliza para transferir la información al dispositivo que quieres conectar a la red. 

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¿Dónde está el botón WPS en tu router?

Teniendo en cuenta que cada router es diferente, resulta lógico que en cada uno este botón tenga diferencias. En algunos modelos, es muy fácil de detectar. Simplemente, busca un botón que incluya las letras WPS. Seguramente lo encuentres en la parte trasera donde están todos los conectores.

En cambio, algunos modelos utilizarán el símbolo de WPS, que se parece bastante al mítico símbolo de reciclaje, ya que usa dos flechas haciendo un círculo. Por otro lado, otras marcas usan directamente el concepto "Configuración protegida de WiFi" al lado de un botón, que, básicamente, es solo el término WPS escrito entero.

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Cuidado porque lo fácil suele ser sinónimo de inseguro

Si se habla del método del PIN, queda claro que los ciberdelincuentes simplemente tienen que ir probando hasta que consigan adivinar la contraseña, aparte de que muchos no se lo ponen muy difícil. Un PIN de WPS tiene solo 8 dígitos, lo que crea un número finito y relativamente pequeño de combinaciones posibles.

Por otro lado, muchos usuarios no cambian el PIN predeterminado de WPS que viene con el router. Esto significa que cualquier persona que conozca el modelo del router puede adivinar o encontrar el PIN predeterminado en Internet.

Por si esto fuese poco, existen aplicaciones y herramientas de hacking, como Reaver y AWPSApp, específicamente diseñadas para explotar las vulnerabilidades del WPS. Estas herramientas automatizan el proceso de fuerza bruta, haciendo aún más fácil para un atacante romper la seguridad del WPS. 

Con respecto al cómodo botón, tampoco se libra. Teniendo en cuenta que cuando lo pulsas tu red se "abre", cualquier dispositivo en el rango puede intentar conectarse. Si alguien está dentro del rango, puede aprovecharse. Con todo esto, se recomienda desactivar esta función por completo si no es absolutamente necesario.

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