El zumaque se usa con frecuencia en recetas de países como el Líbano, Jordania e Israel. En los últimos años estamos incorporando todo tipo de ingredientes y especias exóticas en la cocina occidental, y se ha puesto de moda.

Comparte género con otras 250 especies de plantas, y existen diferentes variedades que se cultivan en regiones templadas y subtropicales, especialmente en Asia y África.

Tal como nos cuenta nuestra compañera Andrea Núñez-Torrón en TICbeat, existe una variedad de sumac que es venenoso, la Toxicodendron vernix. Se distingue fácilmente porque sus hojas y frutos son blancos, mientras que el zumaque comestible es naranja o rojizo.

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Aún así el zumaque estándar cuando está verde también es venenoso, por eso no conviene plantarlo ni tomarlo si no es de un color rojizo. Lógicamente, el sumac que venden en las tiendas es perfectamente comestible.

¿Y para qué se usa esta especia? Principalmente para sazonar carnes, pescados, arroces y ensaladas. Es muy sabrosa y apreciada en multitud de cocinas. Ya la usaban los romanos para sustituir al vinagre o el limón.

Más allá de su condición de especia, los nutricionistas intentan averiguar si además aporta beneficios a la salud.

Un estudio de 2014 descubrió que el zumaque seco está compuesto de aproximadamente 71% de carbohidratos, 19% de grasa y 5% de proteína. Por supuesto, toda su grasa es saludable, pues incluye ácido oleico, que benefica al corazón, y ácido linoleico, indispensable para mantener la piel y las membranas celulares sanas.

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El zumaque también es rico en compuestos antioxidantes, ayuda a regular el equilibro del azúcar en sangre, e incluso es capaz de aliviar el dolor muscular.

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