Contrata a expertos de la NASA para recuperar 387 millones de euros en bitcoins que tiró a la basura, pero no le dan permiso

Como otros muchos cientos de personas, James Howells se convirtió en multimillonario por accidente, de la noche a la mañana.

En 2013 tenía en su poder 7.500 bitcoins que había comprado por unos pocos miles de dólares cuando salieron a la venta, y estaban muy baratos.

Pero ese año se produjo el primer boom de Bitcoin. Había subido de los 150 a los 1.000 dólares solo en unas semanas. De repente, James Howells tenía en su poder un monedero digital por valor de 5 millones de euros.

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Fue entonces cuando comenzó la pesadilla. Descubrió que había tirado a la basura, por error, el disco duro en donde guardaba los bitcoins.

Intentó que el Ayuntamiento de Newport, en el sur de Gales, le dejase buscar en el vertedero municipal, sin éxito. Incluyo llegó a ofrecer el 25% de los bitcoins como recompensa a las autoridades municipales.

Ha pasado 8 años litigando y pidiendo permiso al ayuntamiento para rastrear el vertedero en busca del disco duro. Ahora esos 7.500 bitcoins valen 316 millones de euros, con la cotización de hoy.

"Eso es un montón de bitcoins que está ahí en el suelo y no tengo ninguna duda de que el próximo año van a valer 750, 800 o incluso 900 millones de dólares", explica en una entrevista en la CNN.

"Podría darse el caso de que el disco duro valga mil millones de dólares y no actuar al respecto sería una incompetencia por parte del Ayuntamiento. No es un problema que vaya a desaparecer", ha comentado.

El ayuntamiento argumenta que el disco duro debe estar enterrado a unos 15 metros de profundidad, bajo miles de toneladas de basura.

Remover el vertedero costaría millones de euros, hay riesgo de contaminación ambiental, y no hay garantías de que el disco aparezca. Y si lo hace, es poco probable que aún funcione, tras años corroído por la basura.

Además, el propio ayuntamiento solo tiene licencia para almacenar la basura, no para removerla o hurgar en ella.

Según explica Bussiness Insider, James Howells ha iniciado la ofensiva final. Ha contratado a expertos de la NASA que trabajaron en el desastre del Columbia para recuperar los datos, así como a ingenieros y ecologistas para medir el impacto ambiental y calibrar los riesgos, y el coste.

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El ayuntamiento sigue poniendo como principal obstáculo que no hay garantias de encontrarlo, y por tanto tampoco de que James Howells pueda pagar los gastos de remover todo el vertedero.

Howells asegura que ha conseguido dinero de un fondo de inversión que se compromete a pagar todos los gastos, a cambio de una parte de los bitcoins, que no ha revelado.

Ha calculado que la búsqueda duraría entre 9 y 12 meses, y cree tener localizado el disco duro en una zona de unos 200 metros cuadrados, a 15 metros de profundidad. Incluso dispone de un equipo dotado de inteligencia artificial para localizarlo.

Aunque consiguiese encontrarlo, aún tendrá que enfrentarse a otro reto igual de complicado: recuperar el contenido del disco duro, que tras 8 años en la basura podría estar borrado o corrompido.

Es la lucha desesperada de un hombre contra su mala suerte. El destino aún no ha dicho su última palabra, pero las esperanzas son escasas.