Los eReader o libros electrónicos irrumpieron en el mercado editorial como un torbellino hace tan sólo unos años. Desde entonces, se han convertido en uno de los regalos estrella para las navidades y otras ocasiones y eventos. Si quieres comprar un eBook tanto para regalar como para ti mismo, toma nota de lo que tienes que tener en cuenta a la hora de escoger el modelo más adecuado.

Si bien hay personas que creen que pueden sustituir un eReader con el móvil o la tablet, lo cierto es que se equivocan: las características de la pantalla de tinta electrónica de los eReaders son mucho más favorables para la lectura que los paneles LCD u OLED de smartphones y tablets. 

Y es que, para leer un libro, es incuestionable que la tinta electrónica es la única tecnología capaz de emular –salvando las distancias- las sensaciones de una página de papel.

¿Cómo funciona la tinta electrónica?

Aunque pueda parecer una tecnología reciente, el funcionamiento de la tinta electrónica de un eReader no dista mucho de el de uno de nuestros juguetes de la infancia, el famoso Telesketch.

Una pantalla de tinta electrónica se compone de millones de microcápsulas transparentes en cuyo interior se encuentra un fluido incoloro en el que flotan diminutas partículas de color negro, cargadas negativamente, y partículas de color blanco, con carga positiva.

Para dibujar el texto, las microcápsulas son sometidas a campos eléctricos opuestos por la parte superior e inferior que, dependiendo de su polaridad, harán que unas partículas negras o blancas sean atraídas hacia la superficie, “coloreando” el píxel o no.

Funciones básicas

La tinta electrónica (eInk) no emite luz, sino que refleja la que hay en el ambiente, como lo hace un papel convencional.

Los eReaders usan este tipo de pantallas eInk, junto con un sistema de almacenamiento interno o mediante tarjetas de memoria SD o microSD, así como un sistema operativo, generalmente basado en Linux, que permite implementar una interfaz de usuario para gestionar los libros electrónicos en el dispositivo. 

Los eReaders están equipados con una pantalla táctil que permite controlar todas las funciones del dispositivo, y en muchos casos disponen de conectividad WiFi o 3G/4G para descargar los contenidos sin necesidad de conectar el libro electrónico al ordenador.

El audio es otro elemento que podemos encontrar en estos dispositivos –aunque no es común a todos los modelos-, ya sea para escuchar audiolibros, música o incluso grabar audio. 

Batería

La autonomía de la batería es sin lugar a dudas una de las grandes bazas de un eReader. Frente a la duración que nos ofrecen los teléfonos móviles y tablets, en general la autonomía de los libros electrónicos es sustancialmente más prolongada, ya que incluso con un uso intenso no es necesario cargar el dispositivo en varios días. Con una media de lectura de una hora al día, la batería de un eReader puede durar hasta 4 semanas, cifra que se puede aumentar si mantenemos desactivada la conectividad inalámbrica.

El porqué de esa autonomía tan prologada es debido a que un eReaders sólo consume energía –al margen de los modelos con luz integrada- a la hora de redibujar las páginas y menús. Con la página vista, el consumo de energía es totalmente residual. 

eReaders con iluminación integrada

Los libros electrónicos o eReaders se encuentran en plena batalla con smartphones y tablets por conseguir posicionarse como dispositivo de lectura digital.

Para lograr mantenerse en la batalla, los eReaders de última generación combinan la tinta electrónica con un sistema de iluminación integrado con el que limar alguna de las diferencias con sus rivales de pantalla OLED o LCD.

Para mantener la ventaja en términos de cansancio y fatiga visual frente a los paneles OLED y LCD, los fabricantes han ideado sistemas de retroiluminación indirectos que mediante el uso de luces LED en los márgenes de la pantalla y reflectores, reparten la luz de forma homogénea por toda la superficie.

Mientras que la pantalla de un móvil o una tablet proyecta la luz directamente hacia los ojos –lo que provoca la fatiga visual–, en los eReaders retroiluminados la luz se distribuye por la pantalla para que no impacte directamente en nuestra vista, lo que permite que podamos leer durante largos periodos de tiempo sin notar cansancio ocular como ocurre con las pantallas de smartphones y tablets. 

Al contrario de lo que se puede pensar, los beneficios de un sistema de iluminación en un dispositivo de tinta electrónica van mucho más allá de la posibilidad de leer a oscuras o con poca luz.

De hecho, las bondades de la luz integrada son más evidentes en exteriores con mucha luz que a oscuras, ya que facilita la lectura y permite una mejor experiencia de lectura.

Con estos eReaders es posible, por ejemplo, leer en la playa o piscina a pleno sol, ya que el sistema de retroiluminación consigue mitigar de una forma bastante eficiente los brillos provocados por el sol. El efecto es similar a subir el brillo de una pantalla LCD en un tablet o smartphone pero con mejores resultados. 

Pantalla

En eReaders las 6 pulgadas es el tamaño estrella y equivaldría –más o menos- al tamaño de página de un libro de bolsillo. No obstante, también encontramos modelos con un panel de mayor tamaño, aunque no es habitual que excedan de las 7 pulgadas. 

La resolución en los libros electrónicos se mide en ppp. En las versiones económicas suele situarse alrededor de los 170 ppp (por ejemplo, el Kindle estándar de Amazon tiene 167 ppp), mientas que las versiones más avanzadas ofrecen 300 ppp (como el Kindle Paperwhite o el Kindle Oasis).

Funciones y tipos de archivo

Aunque epub es el rey, siempre es importante que nuestro eReader sea capaz de adaptarse al mayor número de formatos de eBooks posibles, tales como: doc, mobi, pdf, htm o txt.

Importante reseñar el caso de los Kindle de Amazon, no compatibles con epub, inconveniente que se soluciona recurriendo a soluciones para convertir archivos a formato mobi compatible con Kindle.

Otros aspectos valorables son el número y tamaños de fuente disponibles, la posibilidad de rotar la pantalla para lectura en horizontal, la presencia de diccionarios o la posibilidad de crear y compartir anotaciones.

Consejos de uso y compra

• La experiencia de uso es fundamental. La lentitud de la interfaz es un problema en algunos modelos y puede resultar desesperante. Comprueba la velocidad en el paso de página y la navegación por lo menús. Una buena prueba es realizar una búsqueda dentro de un texto y ver cuánto tiempo tarda en localizarlo.
• En los eReaders con iluminación para mejorar la experiencia de lectura la intensidad de la luz debe ser directamente proporcional a la cantidad de luz exterior. Es decir, mayor cuanto más intensa sea la luz ambiente, y viceversa.
• Aunque son capaces de reproducirlo, la visualización de PDFs no es el punto fuerte de los eReaders, sobre todo si son complejos.
• La iluminación debe ser uniforme por toda la pantalla y un mayor número de grados de intensidad permite un mejor control de la iluminación.

• Los eReaders con conexión WiFi permiten descargar libros sin necesidad de conectar el eReader al ordenador.
• No te obsesiones con la capacidad de la memoria interna, los eBooks ocupan muy poco, 2GB son más que suficientes. Además, tienes que contar con la nube si el eReader incorpora WiFi o 3G/4G. Lo que no quita que la presencia de ranura par tarjetas sea muy valorable.
• La compatibilidad con formatos de libros electrónicos es una variable importante, verifica que el eReader sea compatible con el mayor número posible.
• Comprueba la capacidad de refresco de la pantalla. Al mostrar un mismo texto o imagen durante mucho tiempo esta suele quedar marcada en un segundo plano al cambiar de página. La intensidad con la que queda estampada y la capacidad para eliminar este efecto marca la diferencia de calidad entre eReaders.

Los mejores eReaders

Si lo que buscas es un listado de los modelos más recomendables, echa un vistazo a nuestra lista de los mejores lectores de eBook o libros electrónicos. En cualquier caso, busca y compara antes de comprar.

Esperamos que estos consejos para comprar un eBook o libro electrónico en 2018 hayan servido para facilitarte la elección del eReader más adecuado para ti.