La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos ha hecho pública su aprobación a la adquisición de 19 mil millones de dólares de Whatsapp, junto con una carta en la que recuerda a Facebook y WhatsApp sus obligaciones en cuanto a privacidad, un acto inusual que refleja la constante preocupación de la agencia sobre cómo las empresas de tecnología utilizan los datos de los usuarios.

La carta, dirigida a los abogados de las dos empresas, afirma que Facebook debe respetar el acuerdo de privacidad que WhatsApp prometió a sus usuarios si la red social completaba su adquisición del popular servicio de mensajería. En la carta, la Directora de Protección al Consumidor de la FTC, Jennifer Rich, dice: "WhatsApp ha hecho una serie de promesas sobre la naturaleza limitada de los datos que recoge, mantiene y comparte con terceros, promesas que superan las protecciones prometidas en la actualidad a los usuarios de Facebook. Queremos dejar claro que, con independencia de la adquisición, WhatsApp debe seguir cumpliendo esas promesas a los consumidores."

Al referirse a las promesas de privacidad anteriores de WhatsApp, la FTC cita en particular el compromiso del servicio de mensajería de no recopilar datos de ubicación o el contenido de las libretas de direcciones de los usuarios, o intercambiar datos con terceros. 

A pesar del lenguaje condicional de la carta de la FTC, Facebook confirmó que la agencia no bloquearía el acuerdo, "Nos complace que la FTC haya completado su revisión y se aclare la adquisición de WhatsApp. Naturalmente, ambas compañías continuarán cumpliendo con todas las leyes aplicables después del cierre de la transacción,"dijo una portavoz de Facebook. 

A pesar del lenguaje severo, la carta no supone un un problema estratégico real para Facebook, que compró WhatsApp en gran parte, para obtener acceso a los datos de sus 450 millones de usuarios activos. La carta sugiere que Facebook puede hacer cambios en las políticas de privacidad de WhatsApp, pero que la empresa deberá obtener el "consentimiento afirmativo" antes de hacerlo. La agencia también recomienda a Facebook que ofrezca a los usuarios de WhatsApp la opción de eliminar su cuenta si cambia sus políticas.