La policía de China está empezando a implementar una nueva herramienta de vigilancia. Se trata de un software de reconocimiento de la marcha, capaz de identificar a las personas por su forma de caminar.

Las autoridades del país asiático son conocidas por el uso de la tecnología para vigilar a la población. El pasado mes de febrero, los agentes de policía empezaron a probar unas gafas de reconocimiento facial para rastrear a los ciudadanos e identificar a delincuentes buscados, hay escuelas que monitorizan a los alumnos mediante escaneo facial, y las cámaras de vigilancia de estadios y eventos deportivos también analizan el rostro de las personas en busca de delincuentes.

Ahora, las fuerzas del orden chinas tienen en su arsenal una nueva herramienta de reconocimiento biométrico que va más allá del tradicional reconocimiento facial. En concreto, se trata de un nuevo software que analiza el movimiento de las personas mientras caminan, lo que le permite identificar a los sujetos a una distancia de hasta 50 metros.

El programa, que ya está siendo utilizado por la policía en las calles de Pekín y Shanghai, puede incluso identificar a la persona estando de espaldas o con la cara cubierta, de manera que se puede utilizar en situaciones en las que el reconocimiento facial no es suficiente. 

"No necesita la cooperación de la gente para que podamos reconocer su identidad", explica Huang Yongzhen, director ejecutivo de Watrix, la compañía que ha desarrollado el software. "El análisis de la marcha no se puede engañar simplemente cojeando, caminando con los pies extendidos o encorvado, porque analizamos todas las características del cuerpo entero".

¿Es el reconocimiento facial una revolución? Ventajas y peligros de esta tecnología

Para funcionar, el programa extrae la silueta de una persona de un vídeo y analiza sus movimientos para crear un modelo de su forma de andar. Después, este modelo se carga en el software, que analiza las imágenes tomadas por cámaras de vigilancia para detectar el modelo de la marcha dado.

No obstante, esta tecnología no es nueva. Científicos japoneses, británicos y estadounidenses llevan más de una década investigando sistemas de identificación a partir de la forma de caminar. Desde el año 2013, algunos profesores de la Universidad de Osaka trabajando con la policía de Japón para utilizar un software experimental de reconocimiento de la marcha.