Los nuevos avances en tecnología prometen una nueva era de conectividad inalámbrica con el desarrollo del 6G, pero investigadores han descubierto recientemente vulnerabilidades en esta tecnología que plantea serias preocupaciones.

Estas vulnerabilidades, tal y como explican, podrían abrir la puerta a nuevos tipos de ataques que aprovechan debilidades en las metasuperficies programables, elementos esenciales para el despliegue de estas redes avanzadas.

Para entenderlo mejor, las metasuperficies programables son componentes que pueden incorporarse en objetos cotidianos, como el vidrio de las ventanas, con el propósito de optimizar los canales de comunicación. 

Por ejemplo, si esta ventana está equipada con una metasuperficie programable, se podría manipular las ondas de luz que pasan a través de ella. Esto permitiría, por ejemplo, bloquear ciertas longitudes de onda para reducir el calor y la luz del sol en un día caluroso, o incluso cambiar la transparencia de la ventana según la intensidad de la luz exterior.

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En el contexto del 6G, estas tienen un papel clave en la optimización de la comunicación inalámbrica. Pueden ser utilizadas para mejorar la calidad de la señal entre dispositivos, reducir interferencias y ampliar el alcance de la conexión. 

Se espera que las metasuperficies desempeñen un papel crucial en el futuro del 6G, que promete velocidades aún más rápidas que las mejores redes 5G y la banda ancha doméstica.

Sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad de Pekín, la Universidad de Sannio y la Universidad del Sureste ha demostrado que estas también pueden ser explotadas para lanzar ataques a las redes inalámbricas. En un artículo publicado en Nature Electronics, identificaron dos tipos de ataques: activos y pasivos.

Metasuperficies y dos nuevos tipos de ataques asociados

En un escenario de ataque pasivo, una metasuperficie podría ser utilizada para espiar interacciones inalámbricas y alterar las señales, incluso interrumpiendo la comunicación entre dispositivos. Por otro lado, un ataque activo permitiría que un atacante genere datos falsos mientras escucha una conexión legítima, todo mediante la manipulación de las metasuperficies.

Este descubrimiento, como no podría ser de otra forma, ha alertado a la comunidad y pone sobre la mesa grandes preocupaciones en relación con la seguridad en el desarrollo del 6G. 

Los investigadores subrayan la importancia de integrar medidas de ciberseguridad en las metasuperficies a medida que evolucionan y acaben finalmente desarrollándose, ya que se espera que el 6G se lance en 2030. 

Precisamente este equipo se está centrando ahora en establecer defensas específicas contra estos dos tipos de ataques —formación de haces, la interferencia cooperativa con ruido artificial y diversas tácticas de modulación—.