Bill Gates apuesta por la energía nuclear “sostenible” con su proyecto Natrium. El diseño innovador del reactor, que se prevé para 2028, utiliza un núcleo de sal de fluoruro de sodio y un tanque de almacenamiento de sales fundidas para ajustar la producción de energía según la demanda.

Según Bill Gates: “La energía nuclear es la fuente de energía con más potencial de las que tenemos en la actualidad”. Su proyecto Natrium es una respuesta a este enfoque, buscando superar los desafíos de las fuentes de energía renovable y proporcionar una solución sostenible y confiable.

El reactor emplea sodio líquido como refrigerante, aprovechando su abundancia como la cuarta sustancia más común de la Tierra. Esta característica permite almacenar la energía generada, solucionando el desafío del almacenamiento asociado con las energías renovables en la actualidad.

El Departamento de Energía de EE.UU. ha otorgado a TerraPower, la empresa de Bill Gates, una financiación inicial de 80 millones de dólares para demostrar la viabilidad de la tecnología Natrium, con la posibilidad de obtener financiamiento adicional en los próximos años.

Planificado en Wyoming, y previsto para 2028, el reactor se situará en una región tradicionalmente productora de carbón para suplir parte de la demanda energética y demostrar su viabilidad como fuente de energía sostenible.

Críticas por el uso de uranio como combustible

Es importante destacar que el reactor Natrium aún requiere una pequeña cantidad de uranio como combustible, lo que plantea interrogantes sobre el impacto ambiental y la dependencia continua de los recursos nucleares.

El proyecto ha recibido críticas y planteamientos alternativos. Algunos argumentan que las energías eólica y solar son más económicas, rápidas de implementar y más seguras que las centrales nucleares tradicionales. 

A pesar de ello, los defensores del proyecto Natrium sostienen que los reactores avanzados, como Natrium, pueden complementar las fuentes intermitentes de energía renovable, brindando una fuente de energía confiable y libre de carbono.