En el mundo de los videojuegos existe un elemento clave que otorga vida y profundidad a todos ellos: los personajes no jugables (non-player character), comúnmente conocidos como NPC. 

Estos individuos digitales han cobrado protagonismo a lo largo de la historia del gaming, desempeñando roles diversos que van desde aliados inseparables hasta temibles adversarios. Su presencia y relevancia en la narrativa de estas historias ha sido fundamental para enriquecer la experiencia del jugador y construir mundos virtuales que merezcan la pena jugar.

Con el paso del tiempo, estos han evolucionado de una forma descomunal. Desde sus inicios como personajes con rutinas predefinidas y comportamientos limitados, hasta la actualidad, donde la inteligencia artificial ha permitido que se vuelvan más autónomos y adaptables a las decisiones del jugador. 

Los desarrolladores se esfuerzan constantemente por crear NPC más realistas y emocionales, capaces de ofrecer experiencias de juego profundas y memorables, pero, ¿qué es exactamente un NPC? ¿Cómo han ido evolucionando y por qué se ha hecho viral este término en redes sociales?

• ¿Qué es un NPC?
• De meros secundarios a personajes complejos: esta es su evolución
• El término NPC se hace viral en TikTok

¿Qué es un NPC?

Imagina que estás jugando un videojuego de rol en un mundo abierto. A medida que recorres los escenarios, te encuentras con un hombre que te ofrece una misión. Pues bien, este personaje, que no está controlado por ningún jugador real, es lo que se conoce como un NPC, o Personaje No Jugable o Non-Player Character, en inglés.

Los NPC son como los actores secundarios o lo extras en una película o serie, pero en el mundo de los videojuegos. Son creados y controlados por el propio juego, con una inteligencia artificial que les permite tomar decisiones y actuar de manera autónoma. Aunque no puedes controlarlos directamente, como ya has comprobado en más de una ocasión, juegan un papel fundamental en tu experiencia de juego.

Estos personajes digitales están diseñados para interactuar contigo, ofrecerte misiones, darte información, o incluso enfrentarte como enemigos. Su presencia en el juego crea una sensación de realismo y vida en ese mundo virtual.

De meros secundarios a personajes complejos: esta es su evolución

A lo largo de la historia de los videojuegos, los NPC han experimentado un gran cambio. En sus inicios, estos personajes eran meros secundarios, con roles limitados y diálogos predefinidos. Sin embargo, con el avance de la tecnología y la narrativa en los juegos, han evolucionado hacia convertirse en entidades más complejas e interactivas.

En las décadas de 1970 y 1980, los NPC eran meros elementos secundarios, con roles limitados y diálogos predefinidos. Estos personajes servían principalmente como obstáculos o enemigos controlados por la inteligencia artificial en juegos como Pac-Man (1980) o Space Invaders (1978).

Con el avance de la tecnología en los años 90, estos comenzaron a adquirir mayor complejidad. En juegos de rol como The Legend of Zelda: Ocarina of Time (1998) o Final Fantasy VII (1997), los NPC ofrecían diálogos más elaborados y misiones secundarias, enriqueciendo la experiencia de los jugadores. Sin embargo, su comportamiento aún estaba limitado por patrones predefinidos.

El siguiente gran salto en su evolución se dio a partir de la década de 2000. Con el aumento de la capacidad de almacenamiento y la potencia de las consolas, los desarrolladores comenzaron a explorar la posibilidad de crear NPC con mayor profundidad en juegos como The Elder Scrolls III: Morrowind (2002) o Grand Theft Auto III (2001). 

Estos títulos ofrecían mundos más abiertos y detallados, poblados por NPC con rutinas y comportamientos más realistas, que realizaban acciones y se interactuaban entre sí.

En la década de 2010 y más allá, la evolución de los NPC ha sido increíble. Con el avance de la inteligencia artificial y la capacidad de procesamiento, los personajes virtuales han alcanzado niveles de realismo y complejidad sin precedentes. 

Juegos como Red Dead Redemption 2 (2018) o The Witcher 3: Wild Hunt (2015) han llevado la interacción con NPC a nuevos niveles, ofreciendo personajes con objetivos y motivaciones propias, tomando decisiones independientes y afectando la trama del juego según las acciones del jugador. 

El término NPC se hace viral en TikTok

Este término está cobrando gran relevancia en este contexto de las redes sociales como TikTok. En este caso, NPC es utilizado para referirse a personas que parecen comportarse de manera predecible, como si fueran personajes no jugables en un videojuego, siguiendo patrones o frases sin mostrar casi ni cierta humanidad o pensamiento crítico.

Cuando alguien etiqueta a otra persona como un "NPC" en esta red social, generalmente lo hacen de manera humorística o para burlarse de ciertos comportamientos del creador de contenido. La idea es que estas personas actúan como si fueran programadas o sin personalidad propia, repitiendo opiniones o reacciones sin cuestionarlas.