Europa ya tiene su primer tren de levitación magnética
IronLev
- Esta tecnología ya fue probada en Japón y se basa en la tecnología Maglev superconductora (SC) o Maglev 2000.
- Los trenes maglev funcionaron en Alemania durante la Guerra Fría.
Europa sigue apostando por la alta velocidad. La empresa IronLev ha llevado a cabo con éxito una serie de pruebas en las que demuestra cómo un tren de levitación magnética puede funcionar perfectamente en los 360.000 kilómetros de vías ferroviarias actuales de Italia.
De hecho, incluso logró completar un trayecto de 2 kilómetros a una velocidad media de 70 km/h. Las pruebas realizadas tuvieron lugar el pasado 12 de marzo, circulando el tren sin conductor y completando el trayecto sin problemas.
La compañía ha compartido los resultados mediante un vídeo, en el cual se refleja el potencial de los trenes maglev en las infraestructuras actuales. Un tipo de trenes que, además, aportarían grandes beneficios tanto para el transporte público como para los sistemas de transporte de mercancías.
Y es que, además de minimizar los costes de mantenimiento de vehículos e infraestructuras, también lograrían reducir el consumo de energía al emplear la gravedad para recargar sus baterías. Otra de sus ventajas es la reducción de los niveles de ruido y vibraciones a su paso.
Las pruebas acometidas por la empresa italiana, son el primer y único caso de levitación magnética aplicada en las vías férreas existentes, sin necesidad de modificar o integrar elementos accesorios. Esto supone un gran avance para el sector ferroviario.
Por otro lado, IronLev también se encuentra ultimando el diseño de un nuevo vehículo capaz de soportar pesos de hasta 20 toneladas y alcanzar velocidades de hasta 200 km/h.
El prototipo inicial cuenta con una tonelada de peso. Su funcionamiento es muy sencillo al crear un colchón de aire que separa el vehículo de la vía férrea a la par que permite reducir los niveles de fricción y las vibraciones.
Todo ello es posible gracias a la incorporación de imanes en lugar de ruedas. Así, el nuevo tren es capaz de ir más rápido y de consumir menos energía.
En cuanto a los materiales, el modelo de IronLev emplea elementos más sencillos como acero convencional. Esto le permite trabajar en cualquier carril de hierro sin la necesidad de construir infraestructuras especiales o nuevas vías.
La empresa ya ha estado implantando su tecnología en otras aplicaciones prácticas como ventanas pesadas, ascensores y el transporte de cargas en entornos industriales.
Otras alternativas al tren de levitación magnética europeo
Simultáneamente al avance de IronLev, China se encuentra trabajando en un tren de levitación magnética con mayores velocidades, un Hyperloop capaz de alcanzar los 1.000 km/h. Anteriormente, esta tecnología fue probada en Japón y se encuentra en desarrollo en EEUU.
La versión Maglev 2000 de EEUU se caracteriza por presentar grandes avances como que es más silenciosa y que puede alcanzar velocidades de crucero de unos 529 km/h. Por no hablar de que, incluso, puede llegar a superar los 600 km/h.
Todo ello, empleando la tecnología patentada Maglev Emplacement on RailRoad Infrastructure (MERRI). En este caso, el modelo fija una serie de paneles delgados de bucles de aluminio a las vías de ferrocarril existentes.
Con respecto a sus costes, se habla de unos 4 millones de dólares por cada 1,6 kilómetros de vía en un sentido y de 8 millones de dólares por cada 1,6 kilómetros de vía en dos sentidos.
Por su parte, en Japón se está construyendo actualmente el Chūō Shinkansen, un potente tren de levitación magnética que conecta las ciudades de Tokio y Osaka gracias a la serie L0. Aunque en este caso, se precisa de la construcción de una infraestructura completamente nueva.
En EEUU, una empresa privada quiere construir una línea llamada The Northeast Maglev (TNEM), que conectaría Washington DC con Boston a través de Baltimore y Nueva York.
Los trenes maglev han estado funcionando durante décadas. Sin ir más lejos, Alemania los empleó durante la Guerra Fría entre 1989 y 1999. Sin embargo, aunque se considera una tecnología exitosa, tan solo existen tres trenes de esta tipología operativos en el mundo: tres en China, dos en Corea del Sur y uno en Japón.
¿Podría ser este tipo de trenes de levitación magnética una realidad en España?
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