La reciente actualización de Google Maps, que ha cambiado su paleta de colores, ha sido recibida con críticas y preocupaciones. No ha dejado indiferente a nadie, ni siquiera a los profesionales del diseño como Elizabeth Laraki, que hace 15 años ayudó a crear la aplicación de navegación.

Los cambios en los colores de Google Maps, incluyendo carreteras grises, cuerpos de agua en tonos más pálidos y áreas forestadas más oscuras, han desatado un debate sobre la usabilidad y estética de la aplicación. 

En su crítica, Elizabeth Laraki señala en su cuenta de Twitter: "El mapa debería ser un lugar sagrado, Google Maps debería haber limpiado la suciedad que recubría el mapa". Esta declaración resalta una preocupación por la claridad y simplicidad del diseño del mapa en Google Maps.

Si bien su crítica no es estrictamente hacia los nuevos colores: "Es cierto que creo que las carreteras, el tráfico y los senderos principales se destacan más ahora. Pero los colores del agua y los parques/espacios abiertos se mezclan".

No le terminan de convencer:"Para mí, la paleta se siente más fría y más generada por computadora. Pero dejando de lado las opciones de color, si el objetivo era una mejor usabilidad, el equipo perdió una gran oportunidad", ha declarado.

Con más de 15 años de experiencia en diseño de productos en Google, YouTube y Facebook, Laraki sugiere que Google Maps debería haber aprovechado el cambio para simplificar su interfaz. 

¿Qué cambios podrían mejorar Google Maps según Elizabeth Laraki?

La diseñadora propone una reducción drástica de elementos superpuestos en el mapa, manteniendo únicamente la caja de búsqueda y la barra inferior. Según Elizabeth Laraki, esta simplificación mejoraría significativamente la visibilidad y usabilidad del mapa.

Además de simplificar la interfaz, aboga por una jerarquización de las funciones en la aplicación. Las características más utilizadas, como la caja de búsqueda y las indicaciones, deberían permanecer prominentes, mientras que las funciones menos usadas podrían ser reubicadas. 

Por ejemplo, las capas de mapa como el satélite y el tráfico podrían trasladarse a la barra inferior, y las opciones de exploración como restaurantes y gasolineras podrían integrarse en un menú de "Explorar" en la barra inferior, abriendo como tarjetas.

Estas propuestas reflejan una filosofía de diseño enfocada en la claridad y la funcionalidad, priorizando la experiencia del usuario por encima de la acumulación de características. 

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Laraki enfatiza la importancia de un diseño intuitivo que permita a los usuarios acceder a las funciones necesarias sin sobrecargar visualmente la interfaz.

La diseñadora reconoce que con el tiempo es normal que se acumulen funciones nuevas, aún más con la llegada de la inteligencia artificial, y que esto pueda producir un exceso de información, pero considera que ese es precisamente el reto, ser sencillo, además de completo. 

Google Maps se enfoca en la inmersión, los emojis y el transporte público

Por el momento, parece que Google Maps se enfocará, sin embargo, en añadir más colaboración entre usuarios, emojis, más información en rutas de transporte público y más inmersión en las imágenes. Por otro lado, la competencia como Waze, aboga por funciones para aumentar la seguridad en carretera.

Mientras tanto, los usuarios descontentos con los cambios actuales utilizan trucos en la aplicación móvil para retornar a la paleta de colores clásica, aunque esta solución no está disponible para la versión web.

El debate en torno al diseño de Google Maps ilustra la complejidad de equilibrar innovación, estética y funcionalidad en aplicaciones ampliamente utilizadas. Con las críticas recibidas, es posible que Google considere ajustes futuros, manteniendo un diálogo abierto con su comunidad de usuarios y expertos en diseño para mejorar continuamente su oferta de servicios.