Amazon ha sido durante muchos años una de las mayores tiendas de internet. Fundada por Jeff Bezos el 5 de julio de 1994 como una tienda en internet para vender libros, es hoy en día una de las mayores empresas del mundo que ha hecho al directivo una de las personas más ricas del mundo.

El negocio de Amazon está diversificado en tres partes: la venta de productos en su tienda online, servicios en la nube con AWS y streaming de contenidos con Amazon Prime Video, entre los que se incluye la producción de películas y series.

Pero Amazon tardó mucho tiempo en llegar a España. Oficialmente, la compañía llegó a la península ibérica el 15 de septiembre de 2011 con su primer centro de distribución local y la apertura de su tienda con el dominio ".es".

Existían unos pocos usuarios de Amazon en España que compraban directamente en la web estadounidense o en la de Reino Unido, pero la llegada oficial de Amazon marcó un hito en el comercio electrónico, ya que llegaba el gigante con mayúsculas.

Amazon llegó en 2011 y no tardó mucho en ser la tienda online número uno del país. Para 2020, casi una década después, la versión española se convertía en el séptimo marketplace más importante de entre todos los países donde está presente, por detrás de Francia, India, Reino Unido, Alemania, Japón y EEUU.

La historia de Amazon en España también es una de cómo un gigante extranjero puede machacar a la competencia local, también la de los problemas legales con repartidores autónomos y los problemas laborales por el intenso trabajo de sus centros de distribución.

Los centros de distribución, la piedra angular de Amazon para tener envíos rápidos

Amazon cuenta con más centros de distribución cerca de las grandes áreas urbanas. Por ejemplo, en Madrid ya tienen 13 almacenes. Cataluña cuenta con 10, la Comunidad Valenciana tiene uno en Paterna y otro en Alicante y en Andalucía disponen de dos centros en Sevilla y otro en Málaga.

Pero no todos los centros de distribución son iguales. Existen diferentes tipos dependiendo de las necesidades de cada área.

Centros logísticos sin labores de clasificación son los edificios más grandes, donde se preparan los pedidos más grandes y voluminosos.

• Centros logísticos, donde se empaquetan y se envían los pedidos
• Centros de clasificación donde se clasifican los pedidos de los clientes para la entrega final.
• Centros de recepción son los centros donde se reciben todas los grandes pedidos de los fabricantes y otras tiendas.
• Centros especializados son los que suelen apoyar en épocas de gran demanda, como en navidad, Black Friday o Prime Day.
• Estaciones logísticas son los lugares donde se preparan los pedidos para su entrega directa.
• Centros logísticos urbanos son los centros de distribución rápidos, pensados especialmente para Amazon Fresh, el servicio de súper con productos perecederos.

En el mundo del comercio electrónico, sobre todo en las empresas que se centran en las entregas rápidas y en precios bajos, algo fundamental son los tiempos de entrega. Y esto solo se puede garantizar con una logística ágil y cerca del cliente.

Por eso Amazon tiene tantos centros logísticos repartidos cercas de las grandes ciudades y algunos más pequeños en poblaciones grandes.

La rápida expansión de Amazon en España también le ha creado problemas legales y hasta huelgas

La gran expansión en el mundo de la logística de Amazon en España también ha causado problemas, sobre todo laborales.

Uno de los grandes escándalos en España fue la utilización de conductores autónomos para la entrega de paquetes en los primeros años de vida de la empresa mediante el servicio Flex. Amazon ofrecía rutas a unas ciertas horas del día mediante una aplicación móvil y los autónomos, con su propio vehículo, podían elegir cuál les iba mejor.

La solución de Amazon fue crear subcontratas locales que contratan a conductores-repartidores utilizando su propia flota de furgonetas. Pero a principios de 2023 la compañía fue condenada por la justicia española por utilizar a más de 2.000 repartidores independientes cuando debió contratarlos.

En 2018 Amazon vivió uno de sus peores momentos reputacionales con una huelga en varios centros de distribución, que dejó casi paralizados los envíos en Madrid, donde cuenta con más de estos centros.

Una de las huelgas más recientes, en Barcelona en 2023, está relacionada con el cierre de uno de sus centros de distribución en Martorelles, donde trabajaban 800 personas.

Amazon Prime Video, el servicio de streaming "gratis" que mueve millones

Es sorprendente que uno de los productos estrella de Amazon, su servicio de streaming Prime Video, es virtualmente gratis al estar integrado en su suscripción Prime, entre otras ventajas.

Amazon Prime Video es un enorme negocio de vídeo en streaming –que llegó a España en diciembre de 2016– y que es una de las razones de peso para mantener el servicio de suscripción.

Es una de las mayores plataformas de streaming y una de las apuestas más fuertes de Jeff Bezos antes de dejar el liderazgo de Amazon.

Tan importante es Prime Video para el futuro de Amazon, que lograron cerrar la adquisición de Metro Goldwyn Mayer por 8.400 millones de dólares.

Amazon Fresh, el súper de Amazon con entregas rápidas

Como parte de los servicios de Amazon en España, la compañía lanzó Amazon Pantry, un homólogo de su versión en otros países como EEUU o Reino Unido, para la compra y envío de productos del día a día del hogar, como alimentación, bebidas, cuidado del hogar y personal.

El servicio contaba con un coste de envío de 4,99 euros y se ofrecía como servicio complementario, pero el 30 de junio de 2020 el servicio cerró para introducir estos productos directamente en el catálogo general de Amazon.

Amazon abrió un año después, en febrero de 2021, una de sus mayores apuestas en la venta de productos de cercanía, Amazon Fresh.

El servicio ofrece entregas en el mismo día de productos de supermercado, incluidos productos perecederos y refrigerados. Amazon Fresh es un supermercado propio de Amazon, aunque también cuenta con productos de la marca Día.

Está disponible para clientes de Amazon Prime y se entregan en franjas de dos horas sin costes para pedidos de 30 euros en Valencia, Sevilla y Zaragoza, de 50 euros en el resto de ciudades (Alicante, Barcelona, Bilbao, Madrid y Málaga).

Futuro de Amazon en España: más apuesta por la nube y centro tecnológico

Entre las estrategias de futuro de Amazon en España está la de expandir en España sus centros de datos de AWS (Amazon Web Services, por sus siglas en inglés), su servicio en la nube y que es hoy en día mayor negocio que la propia tienda.

En 2022 AWS abrió una región de datos, es decir, unos centros de datos que los desarrolladores de aplicaciones y servicios de internet pueden elegir para que estén más cerca de sus clientes en España y Europa.

Los centros de datos se encuentran en Villanueva de Gállego y El Burgo de Ebro en Zaragoza y en Huesca.

Además, la empresa abrió en 2021 el Centro Europeo de Innovación para Operaciones, unas instalaciones donde los trabajadores de Amazon pueden crear nuevas soluciones de seguridad para el trabajo, aunque están más centradas en el desarrollo de los robots de los centros de distribución.