El paso del tiempo solo viaja en una sola dirección y permanece inexorable. Bueno, hasta el día de hoy. 

Un equipo dirigido por el físico Arvidsson-Shukor de la Universidad de Cambridge ha logrado modelar teóricamente, simular y observar el flujo del tiempo hacia atrás de formas que son imposibles de conseguir en el mundo real, según apuntan desde Science Alert. 

Es más, los científicos detrás del estudio ha demostrado que las simulaciones de viajes en el tiempo hacia atrás pueden ayudar a resolver problemas de física que no pueden resolverse con la física normal. 

El equipo ha realizado une experimento que permite alterar el estado de entrada simulando un bucle temporal hacia atrás que permite modificar los parámetros una vez que ya se han establecido.

Estos bucles son puramente hipotéticos, por supuesto, pero pueden simularse utilizando circuitos de teletransporte cuántico creados con partículas enredadas, con el fin de resolver  problemas de manera matemática.

"Imagina que quieres enviar un regalo a alguien: tienes que enviarlo el primer día para asegurarte de que llegue el tercero", explica Arvidsson-Shukur. 

"Sin embargo, sólo recibes la lista de deseos de esa persona el segundo día. Así que, en este escenario que respeta la cronología, te resulta imposible saber de antemano qué querrán como regalo y asegurarte de enviar el correcto", continúa.

"Ahora imagina que puedes cambiar lo que envías el primer día con la información de la lista de deseos recibida el segundo día. Nuestra simulación utiliza la manipulación del entrelazamiento cuántico para mostrar cómo podrías cambiar retroactivamente tus acciones anteriores para asegurarte de que el resultado final es el que deseas", agrega.

El entrelazamiento cuántico es un estado en el que las propiedades de 2 partículas quedan vinculadas antes de ser medidas. Al medir las propiedades de una partícula se establece inmediatamente el estado complementario de la otra, independientemente de lo alejadas que estén.

Los científicos han sido capaces incluso de influir en las propiedades de una partícula y observar cambios simultáneos en la otra, a través de una distancia significativa. Eso es el teletransporte cuántico.

El trabajo del equipo aprovecha las partículas entrelazadas no sólo para teletransportar información a través del espacio físico, sino también hacia atrás en el tiempo.

"En nuestra propuesta, un experimentalista entrelaza 2 partículas", explica la física Nicole Yunger Halpern, del Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST) y la Universidad de Maryland.

"La primera partícula se envía entonces para ser utilizada en un experimento. Al obtener nueva información, el experimentalista manipula la segunda partícula para alterar efectivamente el estado pasado de la primera, cambiando el resultado del experimento."

La naturaleza del bucle cerrado en el tiempo tampoco es del tipo que permitiría a cualquiera viajar al pasado y matar paradójicamente a su abuelo, basándose en una condición de la probabilidad llamada postselección, que restringe las medidas basadas en acontecimientos establecidos.

El equipo no argumenta que tales bucles existen. La teoría cuántica, dicen, permite simular estos bucles que, como consecuencia, el entrelazamiento puede explotar.

Sus cálculos muestran que el bucle temporal sólo puede explotarse con éxito el 25% de las veces; pero esto significa que es comprobable en un experimento real.

Este experimento aún no se ha realizado, pero puede hacerse a gran escala entrelazando un gran número de fotones y utilizando simulaciones de viajes en el tiempo para alterar sus estados después de haberlos enviado hacia una cámara especial, con un filtro diseñado sólo para detectar los fotones con la información actualizada.

La detección de estos fotones significaría que la simulación ha funcionado.

"Que necesitemos utilizar un filtro para que nuestro experimento funcione es, en realidad, bastante tranquilizador. El mundo sería muy extraño si nuestra simulación de viaje en el tiempo funcionara siempre. La relatividad y todas las teorías sobre las que construimos nuestra comprensión del Universo se irían al garete", afirma Arvidsson-Shukur.

"No estamos proponiendo una máquina para viajar en el tiempo, sino una inmersión profunda en los fundamentos de la mecánica cuántica. Estas simulaciones no permiten volver atrás y alterar el pasado, pero sí crear un mañana mejor solucionando hoy los problemas de ayer."