Descubren un tiburón de 400 años a miles de kilómetros de su hábitat
Los tiburones de Groenlandia viven en las aguas heladas del Ártico, y ese es el secreto de su larga vida. ¿Qué hace un ejemplar en las aguas tropicales del Caribe?
Existen pocos animales más enigmáticos y misteriosos que el tiburón de Groenlandia, también llamado tiburón boreal o tiburón de Greenland. Esta especie ancestral del tiburón, Somniosus microcephalus, puede vivir hasta los 500 años. Pero necesita el agua helada del Ártico. ¿Puede sobrevivir en las aguas calientes de mar Caribe?
Según explica Science Alert, biólogos que estaban estudiando los tiburones tigre en Belice, en pleno mar Caribe, se quedaron sin palabras al quedarse enredado en las redes un tiburón de Groenlandia, que viven a miles de kilómetros de allí, en el Polo Norte.
¿Emigró el tiburón de Greenland a las aguas tropicales del Caribe, o realmente pueden vivir allí, y no lo sabíamos?
Un tiburón de 512 años
En 2016, un grupo de investigadores de la Universidad de Copenhague realizó un sorprendente descubrimiento. Llevaron a cabo la prueba del Carbono 14 en el cristalino del ojo a 28 hembras de tiburón de Groenlandia, y descubrieron que tenían entre 335 y 392 años. Su esperanza de vida puede llegar a los 512 años.
El ejemplar divisado en el Caribe podría haber nacido mientras Colón llegaba a América, o Cervantes escribía El Quijote.
Doug Perrine / Dive Magazine
Este asombroso tiburón vive en simbiosis con un parásito que se alimenta de la córnea de su ojo, por eso es casi ciego.
A cambio de perder la vista, que no necesita porque a grandes profundidades no hay luz, el parásito, de aspecto similar a una lombriz, brilla en la oscuridad. Así atrae a las presas hacia el tiburón, para que las atrape. En la foto anterior se aprecia el parásito en el ojo.
Puede vivir cientos de años porque las aguas heladas del Ártico ralentizan su metabolismo y actividad celular. Por eso es capaz de permanecer días completamente inmóvil. Y solo crece un centímetro al año. Pero como vive tanto tiempo, llega a los 5 o 6 metros de longitud.
La reproducción de la especie es una cuestión de paciencia. No alcanzan la madurez sexual hasta los 140 o 150 años...
El tiburón de Groenlandia vive en aguas casi a cero grados, a 2.000 metros de profundidad. ¿Por qué ha aparecido un ejemplar en las calurosas aguas del Caribe?
Estos tiburones se adapta bien a aguas más templadas, según los expertos, y en la zona de Belice se alcanzan los 3.000 metros de profundidad. Pese a ser una zona tropical, a esas profundidades donde no llega la luz, el agua está muy fría.
De momento no es posible saberlo, pero ahora los expertos dudan: ¿se trata de un caso aislado, o realmente el tiburón de Groenlandia vive en más lugares de los que suponíamos?
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