Viajar en avión ofrece una experiencia distinta en comparación con el coche o tren. A pesar de alcanzar velocidades de crucero, la sensación de velocidad es notablemente menor en el aire. 

Este fenómeno no solo se puede explicar mediante la física clásica, sino que también encuentra resonancia en la Teoría de la Relatividad Especial de Einstein.

Se confirma que la gravedad atrae a la antimateria, como predijo Einstein

La falta de puntos de referencia cercanos en el cielo hace que la velocidad real del avión sea difícil de percibir. En la superficie terrestre, la velocidad se siente y se ve claramente debido a la proximidad de objetos como edificios o árboles, en lugar de ¿solo nubes?

En el aire, esta referencia directa desaparece, dando la ilusión de un movimiento más lento. Relacionando este concepto con la Teoría de la Relatividad, encontramos que la percepción de la velocidad es, en cierto modo, relativa. 

Según Einstein, el movimiento debe ser considerado en relación con un marco de referencia. En un avión, tanto los pasajeros como el propio avión forman parte del mismo sistema de referencia en movimiento, por lo que el movimiento relativo entre ellos es nulo.

Esto es análogo a viajar en un coche: si lanzas una pelota al aire dentro del vehículo, la pelota no se desplaza hacia atrás a pesar de la velocidad del coche, porque tanto tú como la pelota compartís el mismo sistema de referencia.

¿Por qué los objetos parecen moverse lentamente desde la ventana de un avión?

Esta idea de relatividad también explica por qué los objetos en tierra parecen moverse lentamente desde la ventana de un avión. A grandes distancias, el cambio en la posición de estos objetos es menos perceptible, un fenómeno conocido como paralaje de movimiento, que es más pronunciado a mayores altitudes.

Así, según la Relatividad Especial, la percepción del tiempo y el espacio es subjetiva y depende del observador. En un avión, los pasajeros están en un marco de referencia diferente al de un observador en tierra, lo que afecta su percepción de cómo se mueven los objetos fuera del avión.

¿Por qué este avión en vuelo parece congelado en el aire, y no se mueve?

Pero hay una vuelta de tuerca más a la cuestión, tal y como recoge Forbes: los aviones sí son cada vez más lentos. ¿La razón?  Ahorro de combustible, organización frente a retrasos e inconvenientes, mayor tráfico aéreo, es decir, un cúmulo de factores organizativos y económicos y no tecnológicos.

La sensación reducida de velocidad en un avión es un ejemplo práctico de los principios fundamentales de la Relatividad. La falta de puntos de referencia, combinada con la idea de que la velocidad es relativa al sistema de referencia del observador. Y además, los aviones van más despacio.