La empresa privada OceanGate enfrenta un desafío complicado mientras su sumergible sigue desaparecido después de perder contacto el 18 de junio, cuando se dirigía a encontrar los restos del Titanic.

Las labores de búsqueda y rescate continúan con la participación de la Guardia Costera de Estados Unidos. La embarcación transportaba a un explorador multimillonario, los herederos de una de las familias más adineradas de Pakistán y otras dos personas.

Según un asesor de OceanGate, el sumergible tiene un suministro de oxígeno de máximo 96 horas desde su inmersión, aproximadamente a las 6 de la mañana, hora local, del domingo, y no hay noticias desde entonces.

El buque, llamado Titán, cuenta con 22 pies de eslora y está fabricado con un “revolucionario material de fibra de carbono y titanio”. Se supone que puede alcanzar una profundidad de 4.000 metros, convirtiéndolo en uno de los tres sumergibles en el mundo capaces de llegar al legendario naufragio. 

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Sin embargo, esta capacidad de inmersión dificulta en gran medida su localización. Los métodos de comunicación por satélite, como el GPS, son vitales para la localización en superficie terrestre o cercana, pero su efectividad disminuye rápidamente bajo el agua. 

Las radiobalizas flotantes indicadoras de posición de emergencia (FF EPIRB), utilizadas comúnmente por los guardacostas en misiones de rescate, solo se activan cuando una embarcación llega a una profundidad de entre 1 y 4 metros, lo que las hace prácticamente inútiles para un sumergible como el Titán, según la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima.

Según The Guardian, Titan emplea la tecnología satelital Starlink de Elon Musk para comunicarse, aunque no está claro si fue la causa de la pérdida de contacto y se cree que podría haberse atascado en una red de pesca.

Además, OceanGate asegura que el vehículo cuenta sistema Real Time Hull Health Monitoring (RTM), que “proporciona una función de seguridad incomparable que evalúa la integridad del casco en cada inmersión”.

Se desconoce si el Titán puede emitir sonidos detectables a grandes profundidades

La búsqueda del sumergible experimental a gran profundidad es mucho más difícil, ya que las autoridades deben usar equipos submarinos especiales para localizar la embarcación y cualquier señal que emita, en caso de que emita alguna. 

Según The New York Times, aunque muchos vehículos submarinos incluyen dispositivos acústicos que emiten sonidos detectables bajo el agua para los equipos de rescate, “no está claro si el Titán tiene uno”. La tarea de encontrar este submarino desaparecido se vuelve cada vez más desafiante a medida que pasa el tiempo.

El periodista David Pogue, que participó en una expedición el pasado verano, ha compartido el documento facilitado a los pasajeros sobre la embarcación: “Una nave experimental sumergible que no ha sido aprobada ni certificada por ningún organismo regulador, y que podría provocar lesiones físicas, discapacidad, trauma emocional o la muerte”.

En un hilo de Twitter esta semana, Pogue ha confirmado que, al menos en aquel momento, el sumergible carecía de cualquier baliza de localización de socorro de emergencia en el momento de su visita. “En mi expedición del verano pasado, efectivamente se perdieron durante unas 5 horas, y se discutió la posibilidad de añadir una baliza de este tipo”, ha expresado.

El propio director general de OceanGate ya defendió un enfoque arrogante de la exploración de las profundidades marinas. “Conseguí esto en CampingWorld”, decía Stockton Rush ante la cámara, señalando la luz interior del Titán. A continuación, Rush mostraba un mando de videojuegos modificado que, según él, controlaba y dirigía toda la nave y “no será muy difícil de usar”. 

250.000 dólares para visitar el Titanic 8 horas

El precio para participar en una de estas expediciones de siete días para visitar los restos del Titanic, tiene un precio establecido de alrededor de 250.000 dólares en travesías que duran alrededor de ocho horas, separadas en dos horas y media para el descenso, tres horas de exploración en el lecho marino y dos horas y media para la ascensión de regreso a la superficie.

Para su construcción, OceanGate colaboró con especialistas de la NASA, Boeing y la Universidad de Washington. El sumergible ha sido empleado en la investigación de diversos naufragios, entre los que se encuentran el Titanic, el Lusitania y el Bismarck. 

Los restos del famoso Titanic se hallan en el norte del océano Atlántico, específicamente a unos 600 kilómetros al sureste de la costa de Newfoundland en Canadá. Una peculiaridad destacable es que los restos no se encuentran unidos, sino que están separados por una distancia de aproximadamente 800 metros, desde la proa hasta la popa.

Además, es importante mencionar que este transatlántico yace a una impresionante profundidad de 3.800 metros bajo las aguas del mar. Esta ubicación y la condición fragmentada de los restos añaden un aire misterioso a una trágica historia que ha cautivado a los turistas que sueñan con verlo con sus propios ojos.