Desde aquel lejano 1997, ha avanzado notablemente el estándar Wireless Fidelity (fidelidad inalámbrica), comúnmente conocido como WiFi. 

En estos más de 25 años, hemos sido testigos de la llegada de numerosos estándares que han moldeado la forma en que nos conectamos a la red de forma inalámbrica. 

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Los equipos inteligentes utilizan ondas de radio para comunicarse entre sí, las cuales viajan a través del aire y no requiere ningún cableado físico, lo que explica que esta tecnología es versátil y fácil de usar.

Sin embargo, bajo este paraguas general, se despliega un vasto abanico de estándares que han evolucionado con el tiempo con el único objetivo de satisfacer las crecientes demandas de velocidad, eficiencia y capacidad de conexión. 

Tipos de estándares WiFi

Los estándares WiFi son las normas que definen cómo se transmite y recibe la señal inalámbrica. Estos se identifican por un número que empieza por 802.11 y una letra que indica su versión. 

A lo largo de los años, se han desarrollado diferentes estándares para adaptarse a las necesidades de los usuarios y a los avances tecnológicos. 

Los estándares más antiguos, como el 802.11a y el 802.11b, tienen limitaciones en cuanto a la velocidad de datos, la capacidad y la seguridad. 

Por el contrario, los estándares más nuevos y actuales, como el 802.11ac y el 802.11ax, ofrecen un rendimiento superior, una mayor eficiencia y una mejor protección.

Estos estándares WiFi han ido evolucionando con el tiempo para ofrecer una mejor conexión inalámbrica a los usuarios. 

Por eso, hay varias versiones que quizás generan confusión, pero aquí te detallamos los diferentes tipos de estándares:

Compatibilidad de los estándares WiFi

La compatibilidad es la capacidad de los dispositivos de comunicarse entre sí a través de una red WiFi. Sin embargo, no todos tienen la misma velocidad de conexión, ya que dependen del estándar WiFi que usan. 

Es una norma que define las características técnicas y el rendimiento de los equipos inalámbricos. Es por esta razón que hay diferentes versiones de este estándar, que se identifican con letras como a, b, g, n, ac o ax. 

Cada versión tiene una velocidad máxima de transmisión de datos, que va desde los 11 Mbps del estándar b hasta los 10 Gbps del estándar ax.

Cuando varios dispositivos se conectan a la misma red WiFi, la velocidad de conexión se ajusta al estándar del dispositivo más antiguo presente en la red. 

Esto significa que si tienes un móvil o portátil con el estándar ax, que es el más rápido, pero también hay otro dispositivo con el estándar b, que es el más lento, la velocidad de conexión se reducirá al nivel del estándar b. 

En el mundo WiFi, este principio implica que, aunque tengas un dispositivo de última generación con capacidades ultrarrápidas, tu conexión se adaptará a la velocidad del dispositivo más antiguo conectado a la red.

Este fenómeno se hace especialmente evidente al agregar dispositivos heredados, como portátiles o móviles más antiguos, a una red que cuenta con la última tecnología inalámbrica. 

Cabe señalar que es esencial tener en cuenta este factor al montar tu red, ya que garantizará un rendimiento óptimo para todos los dispositivos conectados en tu hogar.

Estándares obsoletos: ¿cómo afectan a la compatibilidad?

Los estándares WiFi cambian con el tiempo y algunos se vuelven obsoletos. Al final, esto puede afectar a la compatibilidad y el rendimiento de la red. 

Por ejemplo, IEEE 802.11, que se creó en 1997, ya no se usa ni se fabrica. Esto significa que, si hay dispositivos que todavía lo usan, pueden ralentizar la red. 

Lo mismo ocurre con otros estándares más antiguos, como IEEE 802.11a y 802.11b. Aunque algunos dispositivos pueden funcionar con ellos, no son compatibles con los estándares más nuevos. 

Es por esta razón que es importante mantener la red actualizada para garantizar una conexión rápida y estable.

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Otro aspecto crucial de la compatibilidad es la elección de la banda de frecuencia adecuada, entre 2.4 GHz y 5 GHz, ya que es un aspecto crucial. 

La mayoría de las redes utilizan ambas bandas de forma simultánea, pero esto puede causar conflictos con algunos dispositivos. Por ejemplo, los equipos más antiguos que solo funcionan con 2.4 GHz pueden tener un rendimiento más bajo si se conectan a una red 5 GHz. 

Así que elegir la banda adecuada según las capacidades técnicas de tu equipo puede garantizar una conexión óptima, pero sobre todo estable. 

WiFi 6 y las nuevas perspectivas hacia el futuro

WiFi 6E es una nueva tecnología que amplía el estándar WiFi 6 (IEEE 802.11ax) al incorporar una banda adicional de 6 GHz. 

Esta banda ofrece más canales y menos interferencia que las bandas de 2.4 GHz y 5 GHz, lo que mejora la calidad de la conexión inalámbrica en lugares con muchos dispositivos. 

Algunos rúteres ya son compatibles con WiFi 6E y prometen ofrecer una experiencia de conectividad más rápida y estable. Cabe mencionar que la evolución de la tecnología no se detiene, y los estándares WiFi tampoco. 

Con miras hacia el futuro, WiFi 7, cuyas especificaciones se esperan para el 2024 o 2025, ofrecerá velocidades de hasta 40 Gbps y mejorará el rendimiento de la red al utilizar canales más anchos y la operación de enlace múltiple, mejor conocida como MLO. 

Por otro lado, WiFi 8 aún está en fase de desarrollo, pero se prevé que alcance mayores velocidades, utilice canales WiFi más grandes y quizás incorpore nuevas bandas de frecuencia. 

Su lanzamiento está previsto para algún punto de 2028, esto refleja que las innovaciones en la tecnología inalámbrica siguen siendo impresionantes, y el futuro en este tema es bastante prometedor.