Malas noticias para Amazon en Estados Unidos. La Comisión Federal de Comercio (FTC) obligará a la compañía a pagar dos enormes multas por violaciones de privacidad: 25 millones de dólares (unos 23 millones de euros) por supuestamente no borrar los datos de los niños y 5,8 millones de dólares (alrededor de 5,4 millones de euros) por no restringir el acceso a los vídeos de seguridad de Ring.

En un comunicado, Samuel Levine, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, acusó a Amazon de "engañar a los padres, mantener las grabaciones de los niños indefinidamente y desobedecer las solicitudes de eliminación de los padres". La compañía "sacrificó la privacidad por las ganancias", agregó.

Esta multa es fruto de un acuerdo al que Amazon y la FTC han conseguido llegar tras las quejas que alegaban que se impedía que los padres borraran la voz y los datos de geolocalización de sus hijos adquiridos a través de Alexa y almacenó y usó los datos durante varios años para mejorar el algoritmo del dispositivo para comprender mejor los patrones y acentos del habla de los pequeños.

En el caso de Ring, que ofrece timbres con vídeo, cámaras para interiores y exteriores y servicios de seguridad para el hogar, la FTC asegura que se engañó a los clientes al no restringir el acceso de los empleados y otros a los vídeos de los clientes, y usarlos para entrenar algoritmos, sin obtener el consentimiento.

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En cuanto al tema de Alexa, la Regla de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (Regla COPPA) "no permite que las empresas conserven los datos de los niños para siempre por ningún motivo, y ciertamente no entrenan sus algoritmos", dijo Samuel Levine.

Amazon tendrá que eliminar las cuentas de niños inactivas junto con las grabaciones de voz almacenadas y la información de geolocalización. También tendría prohibido usar los datos para entrenar cualquiera de sus algoritmos. La orden propuesta deberá ser aprobada por el tribunal federal para entrar en vigor.

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Por otro lado, la multa de más de 5 millones de euros contra Ring se utilizará para reembolsar a los clientes. La FTC dijo que Ring también debe eliminar datos y vídeos si se obtuvieron antes de 2018 y "eliminar cualquier producto de trabajo derivado de estos videos".

Amazon le dijo a la BBC en un comunicado que "Ring abordó rápidamente los problemas por su cuenta hace años, mucho antes de que la FTC comenzara su investigación". Pero según la denuncia, un empleado vio miles de grabaciones de vídeo pertenecientes a usuarias de cámaras Ring que "vigilaban espacios íntimos en sus hogares, como sus baños o dormitorios".

En su declaración a la BBC, Amazon explicó: "Si bien no estamos de acuerdo con las afirmaciones de la FTC con respecto a Alexa y Ring, y negamos haber violado la ley, estos acuerdos dejan atrás estos asuntos". La compañía agregó que continuará desarrollando más funciones de privacidad en nombre de los clientes.

"Nos tomamos muy en serio nuestras responsabilidades con nuestros clientes y sus familias", dijo Amazon. "Trabajamos arduamente para proteger la privacidad de los niños y hemos incorporado sólidas protecciones de privacidad en los productos y servicios de nuestros niños", finaliza.