Si alguna vez te has maravillado con las deslumbrantes imágenes que el universo nos regala, prepárate para quedar completamente asombrado. El Telescopio Espacial James Webb de la NASA nos ha entregado un regalo visual en forma de nuevas imágenes de la Nebulosa del Cangrejo, y es simplemente estelar.

Situada a 6.500 años luz de distancia, en la constelación de Tauro, esta nebulosa tiene una historia fascinante. Se cree que se formó a partir de una supernova que fue observada y documentada por astrónomos en el año 1054 d.C, y que ahora se puede observar al detalle gracias al James Webb. 

Esta explosión estelar fue tan brillante que incluso pudo ser vista durante el día y documentada en registros históricos en China y otros lugares. A lo largo de los siglos, lo que quedó de esa explosión estelar ha continuado expandiéndose, creando la majestuosidad que es la Nebulosa del Cangrejo hoy: los restos de una supernova.

"La sensibilidad y resolución espacial de Webb nos permiten determinar con precisión la composición del material expulsado, particularmente el contenido de hierro y níquel," declara Tea Temim de la Universidad de Princeton. 

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Estos hallazgos podrían desvelar más sobre el tipo de explosión que generó esta impresionante nebulosa. En una comparación directa con imágenes del Telescopio Espacial Hubble, el resultado es como comparar una fotografía antigua con una en 4K.

Mientras que el Hubble mostraba un corazón brillante en la nebulosa, el Webb revela finas cintas que parecen humo blanco y transparente en esa misma área, la nitidez es capaz de encontrar elementos nuevos. 

Las imágenes del James Webb podrían desvelar más misterios de las supernovas

Pero no se trata solo de estética. Estas imágenes también desvelan la dinámica interna de la Nebulosa del Cangrejo. Aparece una emisión lechosa en su interior, un producto del púlsar de la nebulosa, que es una estrella de neutrones girando a velocidades vertiginosas. 

Otra vez, el Telescopio Espacial James Webb no solo nos ha entregado una obra maestra visual, sino también datos invaluables que permitirán a los astrónomos profundizar en el misterio que envuelve a la Nebulosa del Cangrejo.