Mayak: El secreto nuclear que envenenó a los rusos durante décadas, peor que Chernóbil
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Fukushima y Chernóbil han pasado a la historia como los dos únicos accidentes en centrales nucleares. Sin embargo, Mayak en Rusia, es otro ejemplo catastrófico y olvidado.
Mucho antes del desastre de Chernóbil, en la Unión Soviética se ocultó una catástrofe nuclear aún más grave. Mayak, una instalación nuclear ubicada en el Óblast de Chelyabinsk cerca de los Montes Urales, se convirtió en un símbolo de negligencia y engaño que envenenó a la población rusa durante décadas, eclipsando incluso la triste notoriedad de Chernóbil.
Construida en la década de 1940 con la urgencia de producir material nuclear para armas, Mayak adoptó un enfoque peligrosamente diferente al de las centrales modernas. En lugar de mantener los desechos radiactivos bajo estricto control, Mayak liberaba deliberadamente líquidos contaminados en ríos y lagos cercanos.
La historia de Mayak, recogida por Big Think, dio como resultado una liberación constante de elementos radiactivos como estroncio-90 y cesio-137, cuyas vidas medias se cuentan en décadas, manteniendo la región altamente contaminada durante siglos.
Los residentes locales pagaron el precio por esta imprudente búsqueda de poder nuclear. La descarga de residuos radiactivos en el río Techa durante la década de 1950 provocó enfermedades y muertes entre la población circundante.
Términos como "enfermedad crónica por radiación" surgieron para describir las afecciones médicas resultantes de la exposición prolongada a niveles peligrosos de radiación. A pesar de los esfuerzos de las autoridades soviéticas por ocultar la verdad detrás de términos en clave, la magnitud del desastre no pudo ser eclipsada por mucho tiempo.
En 1957, una explosión catastrófica en Mayak liberó una gran cantidad de radiactividad al aire, pero las autoridades soviéticas mantuvieron el incidente en secreto durante décadas. No fue hasta 1989 que finalmente admitieron la verdad.
Una amenaza radiactiva hasta hoy
Sin embargo, los problemas continuaron, ya que los intentos de contener los desechos radiactivos en lagos artificiales y estanques solo resultaron en más contaminación y accidentes. Hoy en día, el sitio de Mayak sigue siendo una amenaza latente.
Aunque se han tomado medidas para contener parte de la radiación, la zona sigue saturada de elementos radiactivos que persisten en el agua, los sedimentos y el suelo.
La falta de transparencia y la negación de las autoridades rusas solo agravan la situación, recordándonos la importancia de la responsabilidad y la seguridad en la industria nuclear.
La historia de Mayak o Chernóbil sirve como un recordatorio sombrío de los peligros de la energía nuclear cuando se maneja sin precaución ni honestidad. Este oscuro capítulo en la historia nuclear rusa subraya la necesidad de aprender de los errores del pasado para garantizar un futuro más seguro y sostenible en cuanto a energía nuclear se refiere.
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