A lo largo de la historia de la humanidad, se ha discutido fervientemente cuál es la forma de la Tierra. Incluso a día de hoy, existen personas que, por alguna razón, continúan defendiendo que nuestro planeta es plano. Pues bien, un reciente estudio parece sugerir que, en efecto, los terraplanistas están en lo cierto… pero llegan un poco tarde. 

Según sostiene un estudio llevado a cabo por astrofísicos británicos, los planetas comenzarían a formarse conservando una forma aplanada, si bien luego evolucionarían hasta alcanzar su estado esférico. Un proceso que, al parecer, llevaría decenas de millones de años en llevarse a cabo, y que contradice lo que se pensaba hasta el momento. 

La Tierra no es plana… pero podría haberlo sido

Aunque hay gente que piensa que fue Galileo quien advirtió aquello de que la tierra era redonda, y no plana, en realidad nunca fue así. Es verdad que el astrónomo y matemático italiano tuvo problemas con la Inquisición por desarrollar una teoría heliocentrista (la Tierra gira alrededor del Sol, y no al contrario), pero en su época ya estaba asumida la redondez del planeta.

De hecho, para profundizar en los primeros científicos o pensadores que entendieron la forma real de la Tierra, es necesario remontarse, como en tantas ocasiones, a la Antigua Grecia. En aquella época filósofos como Hesíodo, Anaximandro y Pitágoras ya se esforzaron por probarlo, e incluso los célebres Platón o Aristóteles tampoco tenían dudas al respecto. 

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Pese a todo, el pensamiento terraplanista siempre ha existido, por mucho que con el paso de los años se haya convertido en algo residual y más conspiranoico que científico. Ahora, no obstante, una nueva investigación apunta a que la Tierra, como los demás planetas, podría haber tenido un origen plano, hace millones de años. Es decir, durante su formación. 

Eso es lo que sostienen los astrofísicos de la Universidad de Lancashire Central (UCLan), quienes han llevado a cabo simulaciones recreadas por ordenador siguiendo la llamada teoría de la inestabilidad de disco. Según ellos, los protoplanetas (planetas en formación) comienzan presentando un aspecto aplanado antes de tomar su composición habitual. 

Un proceso diferente

Esta teoría rompe, de alguna forma, con lo que se viene pensando comúnmente, y ha surgido a raíz de la observación de distintos exoplanetas, cuya formación no parece estar clara del todo. Partiendo de una explicación conocida como inestabilidad del disco, los planetas podrían acumular una mayor cantidad de material en sus polos que en el ecuador en sus orígenes.

De ser así, cabe pensar que estos van cambiando desde un primer momento aplanado hasta alcanzar su apariencia esférica definitiva. “Esta teoría es atractiva debido al hecho de que los grandes planetas pueden formarse muy rápidamente a grandes distancias de su estrella anfitriona, lo que explica algunas observaciones de exoplanetas”, apuntan los investigadores. 

Ahora, sus esfuerzos se concentrarán en continuar llevando a cabo simulaciones, siguiendo esta teoría, y comparándolas con las observaciones que llegan de telescopios como el conocido James Webb. Una posibilidad que, más allá de su verosimilitud científica, resulta cuanto menos llamativa.