La NASA ha dejado a todos boquiabiertos con un vídeo de la nave espacial Orion enfrentándose a la atmósfera terrestre a una velocidad de 11 kilómetros por segundo. El vídeo en cuestión, capturado durante la misión Artemis I de la NASA el año pasado, se ha vuelto viral, mostrando unas imágenes en ocasiones desconocidas por muchos.

Para contextualizar, la misión Artemis I, sin tripulación, partió hacia la Luna en noviembre, siendo un gran logro en la exploración espacial. Este viaje no solo fue una prueba para el sistema de lanzamiento espacial de la NASA, sino también para la nave espacial Orion, diseñada para llevar hasta cuatro personas.

El vídeo muestra a Orion chocando con la atmósfera, encendiéndose y dejando una estela de plasma mientras regresa a casa. Chris Combs, ingeniero aeroespacial, explica que las llamas son causadas por trozos de cinta que se queman y controlan los propulsores. Este regreso, llamado "salto", permite a la NASA tener más control sobre dónde aterriza la nave espacial.

"La entrada del salto ayudará a Orion a aterrizar más cerca de la costa de los Estados Unidos, donde los equipos de recuperación estarán esperando para llevar la nave espacial nuevamente a tierra", dijo Chris Madsen, gerente del subsistema de guía, navegación y control de Orion en abril de 2022.

La NASA no se detiene aquí y la próxima misión, Artemis II, programada para noviembre de 2024, llevará tripulación

Después de un viaje de 25 días, Orion aterrizó en el Océano Pacífico el 11 de diciembre de 2022. Este regreso marca el final de la misión Artemis I. Pero la NASA no se detiene aquí; la próxima misión, Artemis II, programada para noviembre de 2024, llevará a la tripulación. 

En este viaje, Orion se adentró a una distancia de 434.500 kilómetros de la Tierra, superando cualquier nave espacial diseñada para transportar humanos hasta la fecha. 

Este regreso no solo regala imágenes impactantes, sino que también sirve para poner a prueba los límites del escudo térmico, el más grande jamás construido. El lanzamiento de Artemis II está previsto provisionalmente para 2024. Le seguirá Artemis III, que colocará astronautas en la superficie lunar a finales de 2025 o 2026, si todo va según lo previsto.