Los astronautas ya se preparan para la Artemis II: así será el vuelo alrededor de la Luna tras 50 años
La NASA ya se ha puesto manos a la obra con el duro y extenso entrenamiento que los 4 astronautas de la misión Artemis II deberán hacer frente con el objetivo de viajar de nuevo a la Luna.
En el Centro Espacial Johnson en Houston, los astronautas ya se preparan para viajar al lado oculto de la Luna en la histórica Misión Artemis II de la NASA. Esta misión sentará las bases para el primer alunizaje humano desde el final del programa Apolo en 1972 y, con el tiempo, para una presencia permanente de la NASA en la Luna.
Esta misión enviará a 4 astronautas en un vuelo alrededor de este satélite. En poco más de 10 días, viajarán 7. 400 kilómetros más allá de la cara oculta de la Luna. El vuelo les llevará más lejos en el sistema solar de lo que nadie ha viajado antes.
La fecha de lanzamiento de Artemis II se ha fijado provisionalmente para 2024 —o incluso 2025—, pero depende de que algunos elementos estén listos —ya se conocen todos los retrasos de la primera fase—. Eso sí, desde agosto de este año la NASA ya estará ensamblando los elementos clave del hardware de Artemis II.
El objetivo de esta misión es confirmar que los sistemas de las naves espaciales de la NASA están preparados para llevar una tripulación al espacio profundo. Una vez que ya se conocen a los 4 afortunados, la NASA ya está preparándolos a fondo para este gran aventura.
Así es como la NASA está entrenando a los astronautas de la misión Artemis II
"La tripulación de Artemis II representa a miles de personas que trabajan incansablemente para llevarnos a las estrellas. Esta es su tripulación, esta es nuestra tripulación, esta es la tripulación de la humanidad”, dijo Bill Nelson, administrador de la NASA. "Cada uno tiene su propia historia, pero, juntos, representan nuestro credo: E pluribus unum, o ‘De muchos, uno’. Juntos, estamos marcando el comienzo de una nueva era de exploración para una nueva generación de navegantes y soñadores estelares: la Generación Artemis".
Tal y como explican en ArsTechnica, antes de comenzar su entrenamiento, la tripulación recibió palabras de aliento del legendario astronauta Charlie Duke, quien caminó sobre la Luna en 1972. Duke elogió su dedicación y les deseó lo mejor en esta emocionante aventura.
Detrás de esa emoción inicial cuando se conocieron a los 4 afortunados, los astronautas se enfrentan meses de intensa preparación. A través de sesiones de aprendizaje en clases, simuladores y aviones, instruidos por expertos, adquirirán habilidades cruciales para el éxito de la Misión Artemis II.
La tripulación celebró su primer día oficial de entrenamiento el 21 de junio, con enfoque en los fundamentos de la misión, el plan de vuelo y la nave espacial Orion.
Comentan que el viaje lunar durará unos 10 días, comenzando con el lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, que colocará la cápsula Orion en órbita alrededor de la Tierra para realizar pruebas.
A continuación, la nave espacial se dirigirá hacia la Luna en una "trayectoria de retorno libre híbrida", utilizando la gravedad para guiar el regreso a la Tierra, sin necesidad de correcciones importantes. Si todo sale bien, los astronautas establecerán un récord como los humanos que han viajado más lejos desde la Tierra.
Mientras esto se acerca, los astronautas aprenderán a operar la nave espacial Orion, realizando tareas esenciales durante su misión. También se prepararán para situaciones de emergencia y contingencias, trabajando en estrecha colaboración con el equipo de control de la misión en Houston.
El Laboratorio de Flotabilidad Neutral será el escenario para el entrenamiento práctico en una gigantesca piscina cercana al Centro Espacial Johnson. Aunque no habrá caminatas espaciales en esta misión, la piscina se utilizará para practicar cómo salir de la nave espacial Orion en caso de amerizar en el mar.
El equipo también viajará a San Diego para entrenar con el equipo de recuperación de la Marina de los Estados Unidos y al Centro Espacial Kennedy para trabajar con el equipo de lanzamiento de Artemis. Además, se entrenarán con las fuerzas de paracaidismo de los Estados Unidos, preparados para rescatar a la tripulación en caso de un amerizaje fuera del objetivo.
A medida que se acerca el vuelo, la NASA compartirá con los astronautas las observaciones científicas que podrán realizar del lado oculto de la Luna. Estudiarán y recopilarán datos sobre esta región misteriosa, abriendo nuevas puertas para la comprensión de nuestro satélite natural.
Con todo esto, queda claro que Artemis II marcará el inicio de los vuelos anuales de tripulación a la Luna. Además, los astronautas, nacidos después de las misiones lunares originales, serán un ejemplo de inclusión y diversidad, con la primera mujer, astronauta de color y astronauta internacional que pisarán la Luna (Artemis III de cara a 2025 o 2026).
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