Un eclipse solar total es un acontecimiento único en la vida. No solo para disfrutarlo en directo, sino también para estudiarlo. Eso es lo que va a hacer la NASA, lanzando tres cohetes sonda a la ionosfera durante el eclipse.

El 8 de abril tendrá lugar un eclipse solar total que cruzará Estados Unidos. Y la NASA lo quiere aprovechar al máximo, lanzando tres cohetes sonda para estudiar cómo el eclipse afecta a las comunicaciones.

Es un estudio importante, porque la radiación solar afecta a la ionosfera, y su vez a las ondas de los móviles, radio, Internet, etc. Conocer más sobre ella nos permitirá reducir estas interferencias.

Tres cohetes rumbo a la ionosfera, durante el eclipse solar

"La ionosfera es una región electrificada que refleja y refracta las señales de radio y también afecta a las comunicaciones por satélite a medida que las señales la atraviesan", explica Aroh Barjatya, profesor de ingeniería física en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle de Florida, lídel del proyecto.

"Comprender la ionosfera y desarrollar modelos que nos ayuden a predecir las perturbaciones es crucial para garantizar que nuestro mundo, cada vez más dependiente de las comunicaciones, funcione sin problemas".

Por desgracia, en España solo podremos ver el eclipse, y de forma muy difusa, en puntos muy concretos de las costas de Galicia y Canarias:

Mejores lugares en España, día y hora para ver el eclipse solar

La ionosfera es una región de nuestra atmósfera situada a una altitud de entre 90 y 500 Kilómetros. Está compuesta por partículas que se ionizan, es decir, se cargan eléctricamente, debido a la radiación solar que llega durante el día. Es la que nos protege de las radiaciones, y gracias a ella existe la vida en la Tierra.

Por la noche, las partículas se descargan, volviendo a su estado neutro. La ventaja de un eclipse solar total es que se van a producir muchos ciclos día / noche, muy cortos, a medidas que el Sol se desplaza. Esto generará olas electromagnéticas en la ionosfera, y eso es lo que la NASA quiere medir.

Los tres cohetes sonda se van a lanzar en intervalos. El primero 45 minutos antes del eclipse. El segundo durante el eclipse, y el tercer cohete 45 minutos después. Alcanzarán los 420 kilómetros de altura, y medirán las variaciones de estas ondas eléctricas durante el eclipse, y cómo afectan a las comunicaciones.

La NASA ya ha avisado que es posible que se produzcan cortes o fallos en las comunicaciones móviles o satelitales durante el eclipse. Los tres cohetes sonda lanzados por la NASA, ayudarán a entender mejor esta relación entre la radiación solar, la ionosfera, y las transmisiones móviles.