En la actualidad, seguro que alguna vez te has encontrado con los famosos patrones oscuros o dark patterns en la web. Estos no son simplemente patrones de diseño, son como esos trucos que intentan influir en tus decisiones en línea. 

Imagina esos momentos en los que hacen clic en una web y terminas suscribiéndote a algo sin darte cuenta. Ahí es donde entran en juego los patrones oscuros. 

La realidad es que están en todas partes: desde sitios web de compras hasta esas pruebas gratuitas que de repente se convierten en suscripciones. Y créeme, estos patrones oscuros tienen más influencia de la que podrías imaginar.

Es por eso que, en este reportaje, aprenderás a fondo qué son los patrones oscuros, qué papel juegan a día de hoy en millones de webs y algunos ejemplos claros que te harán identificarlos al momento, la próxima vez que te encuentres con ellos.

• ¿Qué son los patrones oscuros o dark patterns?
• Existen diferentes tipos: así puedes identificarlos
• ¿Qué dice la ley y la normativa de protección de datos sobre los patrones oscuros?

¿Qué son los patrones oscuros o 'dark patterns'?

Imagina que navegas por internet. ¿Verdad que a veces sientes que la web pone en juego algunos trucos para que hagas cosas que no querías? Bueno, eso es lo que se conoce como"patrones oscuros". 

Son como pequeñas trampas digitales que intentan que hagas clic en cosas o te suscribas a servicios sin darte cuenta. Es un poco como cuando estás comprando en Amazon, por ejemplo y, de repente, terminas con algo extra en tu carrito que no querías en primer lugar. Ahora, para ponerlo en perspectiva, es hora de que veas un caso claro en, precisamente, Amazon. 

Seguramente hayas notado que, cuando vas a comprar algo, a menudo te sugieren productos adicionales que puedes no necesitar realmente. Eso es un tipo de patrón oscuro. El diseño de la página y esas sugerencias están pensados para que compres más de lo planeado. 

A veces, incluso, esos botones de "Comprar ahora" son tan brillantes y atractivos que terminas haciendo clic sin pensarlo mucho. Otro ejemplo claro son esos sitios web en los que notas que darse de alta y hacerse una cuenta es sumamente sencillo, pero, sin embargo, darse de baja resulta bastante complejo. 

Incluso algunos servicios de streaming, como Movistar Plus+, esconden de tal forma el hecho de darse de baja de una determinada suscripción, que termina por desesperarte. Eso son patrones oscuros o dark patterns en su más pura esencia.

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Existen diferentes tipos: así puedes identificarlos

Como ya has podido ver, existen distintas formas de llevar a cabo esta técnica. Aquí tienes los diferentes tipos que puedes encontrarte:

1. Enlaces de descarga encubiertos

Imagina encontrarte con un anuncio tentador en una página web, un botón brillante que promete algo interesante. Sin embargo, al hacer clic, en lugar de obtener lo esperado, descargas un programa no deseado. Estos son los enlaces de descarga encubiertos, donde la publicidad esconde sus verdaderas intenciones.

2. Carritos de compra con sorpresas: el arte de añadir sin preguntar

Dentro de la familia de este tipo de tácticas en la web, surge la artimaña de añadir productos no solicitados al carrito de compra. Es como si, mientras compras en línea, alguien secretamente pusiera cosas en tu carrito sin que lo notases.

3. Opiniones falsas

La confianza se desmorona cuando las opiniones de clientes resultan ser falsas. Aquí, las experiencias positivas son inventadas para influir en tu decisión de compra. Un juego social que busca convencerte de la confiabilidad de un producto o servicio a través de testimonios ficticios.

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4. Fechas límite y cuentas regresivas: el tiempo como presión de compra

La urgencia seguro que la has encontrado miles de veces con patrones que incorporan fechas límite y cuentas regresivas. "¡Solo por tiempo limitado!" o "Oferta válida hasta..." son estrategias para hacerte sentir que necesitas actuar rápido, aunque la oferta no sea tan limitada como te quieren hacer creer.

5. Unidades limitadas

Apelar a la escasez es otro truco. La idea de que un producto se agotará pronto te impulsa a comprar de inmediato. Sin embargo, a menudo, esta escasez es más una farse que real, un juego para llevarte a tomar decisiones rápido.

6. Costes ocultos

¿Has experimentado el enfado de descubrir costes adicionales al final del proceso de compra en línea? Los costes ocultos van desde cargos de gestión hasta tarifas de envío, que solo se revelan cuando estás a punto de pagar. Una estrategia que a veces hace que prefieras seguir adelante con la compra a cancelar y empezar de nuevo.

7. Desviar la atención a lo caro: la sutil comparación de precios

Imagina que estás a punto de comprar algo barato, pero el sitio web te muestra comparativas que sugieren que opciones más caras son mucho mejores. Aquí, los patrones oscuros buscan desviar tu atención de la compra inicial hacia opciones más costosas.

8. 'Confirmshamming': la culpa como herramienta de venta

Este patrón oscuro juega con las emociones, haciéndote sentir mal por no aprovechar una supuesta oportunidad. Los avisos del tipo "No deseo obtener descuentos ni ofertas" son trampas diseñadas para generar esa sensación de pérdida.

9. Obstrucción de salida

Imagina un sitio web fácil de entrar pero difícil de abandonar. Esta artimaña busca retenerte, hacer que pases más tiempo en la web y evites buscar opciones en otros lugares. Una estrategia sutil pero efectiva para mantenerte atrapado.

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¿Qué dice la ley y la normativa de protección de datos sobre los patrones oscuros?

Viendo todo esto, seguro que te preguntas, vale, pero ¿esto es legal? Decirte que la cuestión de la legalidad en el uso de patrones oscuros desde luego ha sido durante mucho tiempo un terreno demasiado difuso, pero recientemente, el Comité Europeo de Protección de Datos (CEPD) ha arrojado luz sobre el tema. 

La publicación de la Directiva 2/2022 sobre patrones oscuros en redes sociales establece pautas y obligaciones para los operadores en línea al ofrecer sus productos y servicios, creando así un marco regulatorio en este ámbito.

¿Qué es la Ley de Mercados Digitales?

Adicionalmente, la reciente Ley de Servicios Digitales se perfila como un gran logro en la lucha contra prácticas que socavan la toma de decisiones libre del usuario. Se espera que esta ley imponga medidas que obliguen a los proveedores de servicios a abogar por la neutralidad a través del contenido, diseño e interfaz de las páginas web.

En cuanto a la normativa de protección de datos, el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) no menciona directamente los patrones oscuros, pero sus principios sí que mencionan estos aspectos relacionados con estas prácticas. 

El artículo 5.1 del RGPD destaca que los responsables del tratamiento deben actuar con licitud, lealtad y transparencia, principios que, como ves, chocan directamente con el uso de patrones oscuros que se basan en la falta de neutralidad y transparencia con el usuario.

En resumen, las recientes directivas y la futura legislación marcan un cambio hacia una mayor claridad y regulación en el uso de patrones oscuros, pero parece que todavía queda mucho que legislar y controlar para acabar con estas prácticas. Por el momento es importante que las conozcas, que seas consciente de que están en todos lados y que luches contra ellas.