Un sumergible que transportaba a 5 personas para ver los restos del Titanic en el fondo del Océano Atlántico Norte sigue desaparecido a pesar de una operación de búsqueda masiva, pero según los informes, se escucharon ruidos en el área —aunque por el momento no han conseguido identificar nada más allá—.

El sumergible con nombre Titan se dirigía a los famosos restos del naufragio, frente a la costa de St. John's, Newfoundland, en Canadá, cuando perdió contacto con su barco de apoyo tan solo 2 horas después, dejando a las personas a bordo con suficiente oxígeno solo para unos pocos días. 

En estos momentos tan solo cuentan con 30 horas de aire respirable y los medios de rescate luchan a contrarreloj para encontrarlos aunque las esperanzas están casi perdidas.

A grandes rasgos esta es la noticia, pero seguro que aún quedan muchas dudas que seguro quieres conocer acerca de este viaje, este transporte, quién viaja dentro o cuál es el protagonismo de Elon Musk en esta historia.

¿Qué es un sumergible y que características tiene Titan?

Un sumergible es diferente de un submarino en algunos aspectos clave. Tiene reservas de energía limitadas, por lo que necesita una nave de apoyo en la superficie para lanzarlo y recuperarlo. 

No puede permanecer bajo el agua tanto tiempo; Titan suele pasar de 10 a 11 horas durante cada inmersión en el naufragio del Titanic, en comparación con los submarinos que pueden permanecer bajo el agua durante meses.

El Titan está hecho de fibra de carbono y titanio, con un peso de unos 10.000 kilos, con características de seguridad para monitorear la integridad de la estructura de la embarcación, según OceanGate.

Solo cuenta con un baño y no hay asientos. Los pasajeros se sientan con las piernas cruzadas en el suelo y no hay ventanas excepto el ojo de buey a través del cual los pasajeros ven el Titanic.

Uno de los punto más llamativos es que no cuenta con GPS bajo el agua, por lo que el sumergible solo se guía por mensajes de texto del barco de superficie. Una vez que esa conexión se perdió, vagan sin rumbo.

¿Cómo desapareció la tripulación? ¿Qué ocurrió para que perdiese la conexión?

El sumergible formaba parte de un viaje de 8 días realizado por OceanGate Expeditions, con un precio de 250.000 dólares por persona.

El sumergible comenzó su descenso de 2 horas hasta los restos del naufragio el domingo 18 de junio por la mañana. Perdió contacto con el Polar Prince, el barco de apoyo que transportaba la embarcación al sitio, 1 hora y 45 minutos después de su descenso, según han comentado las autoridades. Como era de esperar, las operaciones de búsqueda comenzaron más tarde ese día.

Por el momento se desconoce lo que le sucedió al sumergible, por qué perdió el contacto y qué tan cerca estaba del Titanic cuando finalmente perdió la conexión.

¿Quién forma parte de la tripulación?

Se ha confirmado que el empresario británico Hamish Harding, el buzo francés Paul-Henri Nargeolet, el multimillonario paquistaní Shahzada Dawood y su hijo Sulaiman Dawood están a bordo.

La quinta persona es el CEO y fundador de OceanGate, Stockton Rush, según una fuente que conoce el plan de la misión.

¿Ha habido problemas de seguridad antes?

Como era de esperar, este accidente ha levantado todo tipo de ampollas en lo que se refiere a la seguridad del sumergible y algunos han señalado directamente que podría esperar algo asi ya que OceanGate ha sido criticado anteriormente por estos motivos.

Una declaración de un laboratorio de investigación parece mostrar información contradictoria sobre la ingeniería y las pruebas que se realizaron en el desarrollo de la embarcación. Los líderes de la industria también expresaron su preocupación hace 5 años sobre el "enfoque experimental" de la compañía para el sumergible Titan y su viaje al Titanic, tal y como ha informado el New York Times.

¿Qué pinta Elon Musk en toda esta historia?

Parece que siempre está involucrado en todos los episodios de la historia y lo cierto es que así es. OceanGate Expeditions usa el sistema Starlink para comunicarse mientras está en el océano. En un tuit la compañía agradeció a Starlink por "la conexión a Internet que necesitamos para que nuestras operaciones de buceo en el Titanic sean un éxito".

Si bien Starlink y OceanGate parecen estar trabajando juntos, actualmente se desconoce si los satélites y el equipo de Starlink tuvieron algún papel en la falla de comunicaciones del sumergible.