Caché y de cookies son dos conceptos relacionados con la informática que suelen dar lugar a la confusión.

La caché y las cookies se crearon con el objetivo de mejorar el rendimiento de un sitio web y hacerlo más accesible mediante el almacenamiento de cierta información en el dispositivo del usuario, pero tanto la caché como las cookies, tienen finalidades diferentes.

Las diferencias entre caché y cookies:

• ¿Qué es la caché?
• ¿Qué son las cookies?
• Partes de la caché y cookies
• ¿Cómo funcionan la caché y las cookies?
• Cuanto tiempo duran activas
• Consumo del almacenamiento
• Problemas de privacidad por las cookies y la caché

¿Qué es la caché?

La caché es la encargada de almacenar temporalmente imágenes, secuencias de comandos y otros recursos en la página a los que se accede con frecuencia, para mejorar la velocidad de carga. No solo se utiliza en los webs, sino que en las aplicaciones también ocurre.

Este almacenamiento hace que la recuperación de datos sea mucho más rápida, para así mejorar la experiencia del usuario. De esta manera, cuando vuelvas a visitar aplicaciones o sitios web, el navegador puede comenzar desde donde lo dejó, lo que hace que la experiencia de sea más rápida.

¿Qué son las cookies?

Las cookies lo que hacen es almacenar información y preferencias del usuario, permitiendo que la interacción con la web sea mucho más sencilla.

Cuando aceptas las cookies de un sitio web, se crea una archivo con información sobre lo que has visitado. El navegador recupera la información guardada para:

• Reanudar una sesión.
• Recordar nuestras preferencias y así ofrecer una navegación más personalizada.
• Mantener registros de los sitios web y así entrar más velozmente.
• Regular los datos como estado de inicio de sesión, ubicación e idioma preferido para cada web.

Partes de la caché y cookies

Tanto la caché como las cookies se puede decir que tienen ciertas composiciones. La caché consta de tres elementos principales:

• Almacén de directorios: es donde realiza un seguimiento de los datos almacenados.
• Sección de datos: lugar donde se almacenan los datos reales.
• Información de estado: aquí se rastrea la frecuencia con la que se accede a los datos.

Por su parte, las cookies se componen de pequeños archivos de texto que contienen información relacionada con el usuario y las preferencias de este en las distintas páginas web. 

En el momento en el que vuelves a una web, el navegador se sirve de estos archivos y puede brindarte una experiencia mucho más personalizada. 

¿Cómo funcionan la caché y las cookies?

La mejor forma de entender cómo funcionan la caché y las cookies es basándote en un ejemplo práctico.

Si quieres comprarte un smartphone y entras en una web donde ese dispositivo está disponible, efectúes o no la compra, los datos se almacenan en el navegador.

Eso significa que probablemente, cuando vuelvas a entrar en Internet, veas anuncios relacionados con ese smartphone en el momento que visites webs similares.

Las cookies contienen todas estas preferencias y elecciones, compartiéndolas con el navegador cuando visitas lugares similares o el mismo.

Las redes publicitarias, como Google Adsense, también tienen scripts que contienen cookies a los sitios web de su red, pudiendo rastrear las visitas y así determinar el mejor anuncio para mostrar.

Por su parte, la caché, es información de la que se sirve tu ordenador para ser más veloz entrar en webs donde ya has estado, sin compartir nada de esa información con nadie, ni con nada.

Cuanto tiempo duran activas

Otra de las cosas que debemos tener claras es que tanto los cachés como las cookies pueden caducar, siendo otra de las diferencias entre caché y cookies que debes conocer.

Esta caducidad se determina de manera diferente, ya que la duración del caché depende del mecanismo de almacenamiento, mientras que los sitios web establecen fechas de vencimiento para las cookies.

Los cachés tienen diferentes vencimientos, pudiendo realizarse dicha acción después de 48 horas o cuando cierre una sesión, por poneros dos ejemplos.

Las cookies por su parte tienen fechas de vencimiento específicas (caducan con una fecha determinada) o basadas en sesiones (caducan justo cuando se cierra el navegador).

De todas formas, tanto la caché como las cookies pueden ser borradas directamente desde el navegador cómo ya te hemos contado en ComputerHoy.

Consumo del almacenamiento

La caché suele tener un tamaño de almacenamiento específico. Esto significa que si se llega a agotar, el propio sistema irá borrando los datos más antiguos o los menos usados para ir colocando los nuevos.

En cuanto a las cookies, al ser archivos de texto relativamente pequeños que se almacenan en el navegador web, consumiendo un espacio mínimo. De todas formas puede que al final se acumulen muchos si nunca se borran. El tamaño más común de una cookie web es de 4.093 bytes. 

Problemas de privacidad por las cookies y la caché

No es normal que la caché plantee problemas de privacidad, puesto que no son más que datos en tu dispositivo. Sin embargo, debes borrar la caché con cierta regularidad, sobre todo si no eres la única persona que entra en dicho ordenador, puesto que puede ser una forma de espiar los movimientos que has realizado.

Las cookies, por su parte, sí que plantean algunos problemas de privacidad debido a las prácticas de seguimiento y recopilación de datos. 

Las cookies rastrean tus preferencias y lo que haces en los sitios web, por lo que pueden ser dañinas en manos de personas malintencionadas, ya que podrían hacerse con algunas cookies donde estén almacenados datos confidenciales o de credenciales. 

Las debes borrar con asiduidad para evitar algún posible ataque o utilizar navegadores centrados en la privacidad (Brave o DuckDuck Go, por ejemplo), porque te ayudan manteniendo un mayor control sobre las cookies web.