Científicos descubren que la forma del cerebro influye en su funcionamiento
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La geometría del cerebro humano puede desempeñar un papel importante en su funcionamiento, más allá de las conexiones neuronales como se había pensado hasta ahora.
El cerebro humano está conformado por diferentes estructuras y regiones que trabajan en conjunto para controlar nuestras funciones cognitivas, emocionales y motoras. Además, está dividido en cuatro regiones: frontal, parietal, temporal y occipital.
Cabe señalar que estas estructuras se encargan de procesar la información sensorial, controlar el movimiento, regular las emociones, almacenar la memoria, además de ejecutar funciones cognitivas como el pensamiento, el lenguaje, así como la toma de decisiones.
A lo largo de más de 100 años, se creía que conjuntos específicos de células cerebrales enviaban señales a través de conexiones interconectadas de fibras. Sin embargo, en un reciente estudio, los científicos han desafiado la idea convencional de que la función cerebral está determinada únicamente por la conectividad entre las células cerebrales.
Aplicando un modelo matemático a la actividad del cerebro, han descubierto que la forma del cerebro puede desempeñar un papel crucial en su funcionamiento. Es decir, estos nuevos hallazgos sugieren que tanto el tamaño como la forma de este órgano podría ser un factor determinante en las funciones de cada persona.
La función cerebral tiene más que ver con la forma que con la conectividad
Investigadores de la Universidad de Monash en Melbourne, Australia, han realizado un estudio para comprobar las predicciones previas sobre la importancia de la forma del cerebro en su funcionamiento, en contraposición a las conexiones neuronales entre regiones.
Utilizando el enfoque de NFT (NeuroFunctional Topography), los resultados obtenidos respaldan la hipótesis de que la composición del cerebro puede desempeñar un papel más fundamental en su funcionamiento. Estos hallazgos destacan la relevancia de considerar la estructura morfológica cerebral para comprender mejor cómo se desempeña.
James Pang, autor principal de la investigación, declaró lo siguiente: “Estamos tratando de cambiar la manera en que vemos el cerebro. El enfoque tradicional en neurociencia es que cada proceso cerebral se atribuye a una sola región en particular, en una parte muy local de tu cerebro”.
En el estudio, los científicos analizaron una extensa colección de más de 10.000 imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) de personas en estado de reposo y durante la realización de tareas específicas.
Mediante la reconstrucción de estos escaneos, se crearon mapas cerebrales individuales para cada participante. Los resultados revelaron una conexión entre la función cerebral y la geometría del cerebro, lo que sugiere que la estructura morfológica del cerebro desempeña un papel importante en su funcionamiento.
Los investigadores plantean dos cuestiones fundamentales. En primer lugar, desafía la idea tradicional de que comprender el funcionamiento del cerebro requiere mapear las complejas conexiones neuronales, al demostrar que la forma del cerebro puede ser más relevante.
En segundo lugar, el estudio presenta nuevas posibilidades para el análisis cerebral en diversas especies, en distintas etapas de desarrollo y en trastornos cerebrales, lo cual implica nuevas estrategias de investigación para la comunidad científica en general.
De esta manera, los investigadores resaltan la importancia de comprender no solo las conexiones neuronales, sino también la forma física cerebral para tener una visión completa de cómo funciona.
Estos descubrimientos podrían facilitar la predicción de patrones de actividad cerebral durante estados de enfermedad mediante la simple observación de la geometría de este órgano. Por ende, se podrían tener mejores diagnósticos, así como tratamientos para los trastornos cerebrales.
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