Sobran razones para elegir a los auriculares inalámbricos como la niña bonita de la tecnología en los últimos tiempos, pero los datos de ventas más recientes muestran un cambio de tendencia en 2023, ya que aunque las ventas siguen subiendo ya no favorecen a la gama más alta.

Y es que si ha habido una nota discordante en el sector de la tecnología de consumo, que lleva 2 años y medios cayendo en ventas a nivel global, esos son los auriculares inalámbricos: mientras móviles y ordenadores se desplomaban, seguían subiendo en ventas, ajenos al contexto. 

Y lo cierto es que las previsiones son muy buenas para este producto. Según un informe de Technavio, entre 2023 y 2027 el mercado de auriculares crecerá una media anual de más del 19%, lo que significará un incremento de 22.000 millones de dólares en la facturación del sector solo por este dispositivo.

Y cuanto más caro era el producto, mejores eran sus ventas. De hecho las previsiones no solo pasaban por un aumento en las unidades, sino por un valor cada vez mayor, es decir, precios medios más altos, lo que favorece a los modelos más premium y a las grandes marcas.

O al menos así era hasta ahora, pero los datos de 2023 muestran que, justo cuando el mercado tecnológico está a punto de crecer y la inflación es la tendencia reinante en el sector, los auriculares inalámbricos vuelven a ir por su cuenta una vez más.

Las ventas de auriculares inalámbricos o TWS, como se los conoce por sus siglas en inglés, descendieron un 2% a nivel global durante el primer semestre de 2023, según datos del analista Counterpoint Research.

Esto se debe a que ha habido grandes diferencias en las ventas según la región, ya que la demanda se ha contraído en los mercados más maduros como Europa y América del Norte, donde hay un mayor porcentaje de personas que tienen uno de estos dispositivos, en contraste con los buenos datos de las regiones emergentes.

De hecho, tanto en India como en Oriente Medio, África, América Latina o China, las ventas de auriculares inalámbricos aumentaron en el primer semestre de 2023 con respecto a los datos del año anterior, según la citada firma de análisis.

Pese a la caída, la previsión general pasa por que 2023 sea un año positivo para el mercado y que se vendan un 2% más de auriculares inalámbricos en el mundo gracias a unas expectativas mejores en la segunda mitad del año.

Eso sí, hay un dato que llama especialmente la atención en un mercado acostumbrado no solo a subir en ventas sino a crecer en precios medios: el valor de la industria caerá en un 3% en el 2023.

Así caen los auriculares más caros y se disparan los más económicos

En el primer semestre se ha consolidado una tendencia muy llamativa, ya que los modelos de auriculares con precios más caros ha caído en ventas mientras que los más baratos han tenido resultados muy buenos.

Los auriculares de 50 dólares o menos ya eran la mayoría del mercado el año pasado, con un 37%, pero este año han sido el único segmento de precio que ha crecido, hasta suponer el 43% del total.

Esto implica que las ventas de auriculares inalámbricos de gama de entrada crecieron un 15% interanual en el primer semestre de 2023. Algunas marcas centradas en estos modelos se han disparado, como la china ZhengQibing, con un aumento del 141%.

La tendencia en el resto de segmentos de precio es justo la contraria.

La gama media alta –entre 100 y 150 dólares– es la más perjudicada, ya que las ventas descendieron un 31% en la primera mitad del año. La gama media baja, de más de 50 dólares pero menos de 100, también baja a doble dígito.

Aunque su descenso es el más leve –de un solo dígito–, destaca que también bajan las ventas de los auriculares inalámbricos de gama más alta, es decir, los que se venden a precios superiores a 150 dólares.

Por qué es justo lo contrario de lo que pasa en los móviles (y casi todos los demás dispositivos)

La inflación que está subiendo los precios de todo desde que estalló la guerra de Ucrania a principios del año pasado también ha afectado al sector de la tecnología y cada vez es común que veamos productos más y más caros. 

Y curiosamente son los que mejor se venden, como pasa en todas las categorías pero más claramente en los móviles, por lo que los auriculares inalámbricos pasan a convertirse en una de las pocas excepciones a una norma casi generalizada: menos ventas pero más caras.

Hay varias razones que explican el verso libre que supone este dispositivo en el contexto actual.

Primero, que dura mucho menos, ya sea por su obsolescencia más rápida o por lo fácil que resulta perderlos. Counterpoint Research estima que los usuarios de auriculares inalámbricos los actualizan cada 1,5 o 1,8 años en la actualidad.

Esto es lo contrario de lo que sucede en el resto de categorías como móviles, ordenadores y televisores, donde los usuarios cada vez los utilizan durante más tiempo antes de comprar otros nuevos. Y en parte para asegurar una mayor duración están dispuestos a pagar más por ellos.

Y otro motivo de que crezca la gama de entrada pero no la alta tiene que ver con el mercado de los países emergentes, que son los que siguen creciendo frente a los descensos en el mundo desarrollado. 

Y esto se debe a que son partes del mundo con un mayor margen de penetración de esta categoría de dispositivos, es decir, que todavía hay una cantidad de personas mayor que nunca han tenido unos auriculares inalámbricos y compran su primer modelo, por lo que el potencial de crecimiento es superior a los países donde están más extendidos.