La ciencia ha dado un salto revolucionario en la conservación de especies. Un estudio reciente nos lleva a cuestionar lo que sabemos sobre la extinción. Esta investigación en Sudáfrica, utilizando el ADN ambiental (eDNA), ha logrado lo impensable: detectar especies que se creían extintas.

Animal extinto ya no es una sentencia final gracias a los avances publicados en Biodiversity and Conservation. Utilizando muestras de suelo, los científicos han redescubierto al topo dorado de De Winton, un mamífero que no se veía desde 1937. 

Este hallazgo es un rayo de esperanza en la lucha por la biodiversidad. Lo que consideramos perdido puede estar todavía entre nosotros, escondido.

El eDNA, material genético recogido del ambiente, está cambiando las reglas del juego. Permite detectar especies sin necesidad de avistamientos físicos. Este método es particularmente útil para animales esquivos o que viven en hábitats inaccesibles, como los topos dorados, que habitan bajo tierra.

En la costa oeste de Sudáfrica, el equipo recogió eDNA de varias localidades. Utilizaron avanzadas técnicas de secuenciación de ADN para analizar el material genético. Este enfoque no invasivo es crucial para estudiar especies en peligro sin perturbar sus hábitats.

Rastrear y encontrar especies protegidas en la lucha contra la extinción

Los resultados fueron asombrosos. No solo detectaron al topo dorado de De Winton, sino que también mejoraron la comprensión de la distribución de otras especies de topos dorados. Este descubrimiento desafía nuestras percepciones sobre la extinción y la biodiversidad.

Este avance es vital para la conservación. Permite a los científicos monitorear poblaciones de especies raras o amenazadas con una precisión nunca antes posible. La técnica de eDNA es una herramienta poderosa en la lucha contra la extinción.

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El impacto de la actividad humana, especialmente la minería, sigue siendo una amenaza para estas especies. Sin embargo, el conocimiento adquirido mediante el eDNA ofrece una nueva esperanza. Ofrece una forma de rastrear y proteger especies antes consideradas perdidas.

Este estudio no solo redescubre especies 'extintas', sino que redefine nuestra comprensión de la conservación. Nos enseña que, con la tecnología y la ciencia adecuadas, podemos encontrar y proteger la rica biodiversidad de nuestro planeta.