Microsoft es hoy una compañía exitosa que triunfa en sectores como la nube, la inteligencia artificial o el software empresarial. Pero hace dos décadas, se embarcó en una empresa ruinosa. Los móviles Microsoft Kin ONE y TWO, presentados hace 14 años, son un buen ejemplo.

Seguramente no te suenen de nada, es normal. Los móviles con teclado Microsoft Kin ONE y TWO apenas estuvieron unos meses a la venta. Fueron un completo desastre, pero Microsoft no aprendió la lección. No supo ver que significaban el preludio de un fracaso aún mayor: Windows Phone.

Como reconoció Bill Gates años más tarde, el fracaso de Windows Phone les hizo perder un mercado de 400.000 millones de dólares. Aún sigue lamentándolo.

El día que Microsoft quiso ser BlackBerry

Alrededor del año 2007, Microsoft ya había experimentado con los sistemas operativos móviles, como Windows CE, así que decidió lanzar un par de móviles con teclado enfocados a los jóvenes. Era la época de los Blackberry, con un gran éxito entre los enganchados a la mensajería instantánea y los SMS.

Fue una mala decisión que llegó tarde, porque ese mismo año Apple había presentado el iPhone, y su pantalla táctil significaba el final de la era de los teclados físicos.

Para colmo de males, un cambio en la dirección del proyecto, de J Allard a Andy Lees, hizo que el producto se rediseñara de nuevo, según explica en detalle XDA Developers.

Estos móviles con teclado, llamados Microsoft Kin ONE y Kin TWO, se presentaron el 12 de abril de 2010. Se pusieron a la venta en mayo, pero llegaban con dos años de retraso, cuando el iPhone ya estaba lanzado.

Microsoft Kin One era un micro móvil con una pantalla de 1,54 pulgadas, una resolución de 320x240 píxeles, y un procesador Nvidia Tegra APX 2600. Tenía un teclado físico deslizante.

Microsoft Kin TWO ofrecía las mismas características, pero con un tamaño más grande, como los móviles de la época:

Microsoft quería comercializarlos con Windows Phone, pero el sistema operativo se retrasó, y tuvieron que sacarlos con Windows CE, un sistema ya muy anticuado.

Eran móviles muy limitados, pues no se podía descargar apps, y no tenían apps esenciales, como mensajería instantánea o calendario.

Microsoft Kin ONE costaba 50 dólares, unos 45 euros de la época, y Microsoft Kin TWO, unos 100 dólares, alrededor de 90 euros. Parecen precios muy asequibles, pero tenían "trampa".

Ese era el precio de los móviles, pero para poder recibir llamadas o conectarse a Internet, había que contratar una tarifa móvil con Verizon durante 2 años, a un precio de 70 dólares mensuales. Así que tenías que pagar 1.680 dólares, unos 1.600 euros de la época, por usar el móvil durante dos años.

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Las críticas fueron tan malas que apenas duraron un mes a la venta. Microsoft los retiró y a final de año lanzó los modelos ONEm y TWOm, que corregían algunos de los fallos. Pero ya era demasiado tarde para remontar la mala prensa.

Hoy nadie se acuerda de Microsoft Kin ONE y TWO, los móviles con teclado de Microsoft que apenas estuvieron unos meses a la venta. Microsoft intentó ser BlackBerry, y fracasó. Después intentó ser Apple, con Nokia y Windows Phone, y ocurrió otro tanto de lo mismo. Así perdió un mercado de 400.000 millones de dólares.