Descubren un rover secreto en la nave china Chang’e-6 que aterrizará en la Luna
China acostumbra a ocultar algunas de las funcionalidades de sus cohetes espaciales. Parece que lo mismo ha ocurrido en su última misión a la Luna.
China Academy of Space Technology (CAST)
La nave espacial Chang’e-6 ya viaja a la Luna, tras su puesta en órbita por el cohete Larga Marcha 5, que se lanzó desde la base espacial de Wenchang, en China, el pasado 3 de mayo.
La misión Chang’e-6 es importante, porque por vez primera, va a intentar aterrizar en la cara oculta de la Luna, recoger muestras, y traerlas de vuelta a la Tierra. Si lo consigue, serían las primeras rocas de esa parte de la Luna que podemos estudiar.
Los días previos a las misiones lunares, las agencias espaciales convocan ruedas de prensa e informan de las características de la misión. Pero a China se le "olvidó" hablar de un pequeño rover que lleva su módulo de aterrizaje Chang’e-6.
El rover anónimo de la Chang’e-6
Según informa Space News, la misión Chang’e-6 transporta experimentos y satélites de la propia China, Francia, Suecia, Italia, y Pakistán.
El módulo de aterrizaje alcanzó la órbita lunar el 8 de mayo, y desde entonces está orbitando la Luna, una operación que llevará a cabo un máximo de 55 días.
En este tiempo va a esperar a que el Sol ilumine la zona prevista para el aterrizaje, ya que tanto el módulo como los instrumentos, funcionan con energía solar.
Se espera que el aterrizaje tenga lugar a principios de junio. Si la agencia espacial china sigue los mismos pasos que la anterior misión Chang’e-5, durante las primeras 48 horas tras el aterrizaje, el módulo recogerá las muestras.
Una pequeña nave lanzadora las enviará a la nave Chang’e-6, que regresará con ellas a la Tierra. Si la misión tiene éxito, serán las primeras rocas traídas a nuestro planeta, de la cara oculta de la Luna.
Tal como está planeada la misión, no parece que un rover sea necesario. Entonces, ¿qué es el pequeño vehículo terrestre que se ha podido ver en una foto publicada por la Academia China de Tecnología Espacial, tras el lanzamiento?:
CAST
Se trata de un pequeño vehículo de cuatro ruedas, que no contiene ningún elemento sofisticado, casi parece un juguete de construcción. Los documentos oficiales de la misión, no hablan de él.
Su posición también es extraña, ya que está en un lateral del módulo de aterrizaje, y no parece que exista una rampa para posarlo en el suelo. ¿Simplemente se dejará caer?
Revisando entrevistas y artículos, Space News ha encontrado una referencia a un rover equipado con un espectrómetro de imágenes infrarrojas, así que podría ser este.
Este instrumento se puede utilizar para medir la radiación infrarroja que emiten las rocas y minerales, y determinar así su composición.
China acostumbra a ocultar algunos instrumentos que usa en sus misiones espaciales, como ya ocurrió con alguna cámara en las misiones a Marte. Este pequeño rover secreto de la misión Chang’e-6, parece entrar también en esta lista.
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Etiquetas: Curiosidades, Luna