Virgin Galactic ha anunciado emocionantes noticias para los amantes del espacio. Después de años de desarrollo y numerosos desafíos, la empresa está finalmente lista para recibir a sus primeros clientes. El tan esperado primer vuelo espacial comercial de Virgin Galactic, conocido como Galactic 01, está programado para despegar el 29 de junio. 

Tras la última prueba de vuelo pre-comercial a finales de mayo, la empresa ha confirmado oficialmente la fecha de lanzamiento para Galactic 01, estableciéndose como un hito crucial en su trayectoria. 

Michael Colglazier, el CEO de Virgin Galactic, ha destacado que la compañía tiene la intención de ofrecer dos tipos de productos: misiones espaciales dedicadas a la investigación científica y misiones para astronautas privados. 

"En Virgin Galactic, creemos que el espacio es transformador", declaró Michael Colglazier, en nota de prensa. "Planeamos tener nuestros primeros 1.000 clientes a bordo al inicio del servicio comercial a finales de este año, proporcionando una base increíblemente fuerte a medida que comenzamos las operaciones regulares y escalamos nuestra flota."

Tres personas de la Fuerza Aérea y del Consejo Nacional de Investigación de Italia tendrán la oportunidad de realizar investigaciones en microgravedad. Aquí puedes conocer a todos los astronautas del equipo.

Al ofrecer tanto misiones espaciales de investigación como oportunidades para astronautas privados, Virgin Galactic pretende expandir los límites del conocimiento científico y promover el desarrollo de la exploración espacial en diferentes ámbitos. 

Se espera que el trayecto dure aproximadamente 90 minutos. Además, Virgin Galactic ya tiene programados vuelos de seguimiento, incluyendo Galactic 02, que se espera  que despegue a principios de agosto y cuente con una tripulación privada.

El viaje parte de Spaceport América, en Nuevo México. Empezando con varios días de actividades de preparación para el vuelo espacial, los astronautas se alojan con sus invitados en alojamientos personalizados. Los huéspedes disfrutan de itinerarios a medida y servicios de primera clase durante programas de entrenamiento específicos para astronautas.

En este vídeo puedes ver a la tripulación de la misión Galactic 01:

 Desde la nave espacial los pasajeros podrán disfrutar de varios minutos de ingravidez fuera del asiento y de impresionantes vistas de la Tierra desde las 17 ventanas de la nave para observar el exterior.

La empresa planea continuar con vuelos mensuales, aunque los detalles de las futuras misiones aún no se han revelado por completo. Sin embargo, se ha anunciado que al menos los dos primeros vuelos se retransmitirán en directo.

Virgin Galactic retransmitirá el vuelo desde su página web

“Si alguna vez has soñado con explorar más allá. Bienvenido a la nueva era del espacio. Espacio para los curiosos”, reza el video promocional de Virgin Galactic. La empresa retransmitirá online el vuelo.

Tras un depósito inicial de 150.000 dólares, los clientes realizarán su pago final, de 450.000 dólares, antes del vuelo. Los interesados en reservar un vuelo espacial pueden visitar la página de Virgin Galactic para iniciar el proceso de solicitud.

Mercado de Turismo Espacial 

En el mercado del turismo espacial, existen dos segmentos principales: el turismo espacial suborbital y los vuelos orbitales. El turismo espacial suborbital se centra en ofrecer experiencias de ingravidez y vistas panorámicas de la Tierra desde el espacio. Por otro lado, los vuelos orbitales permiten a los viajeros efectuar órbitas completas alrededor de la Tierra.

Virgin Galactic y Blue Origin, de Jeff Bezos,con un precio más elevado de en torno a 1,25 millones de dólares por pasaje, se centran en ofrecer viajes suborbitales donde los pasajeros experimentan un corto período de tiempo en el espacio. Por otro lado, SpaceX, de Elon Musk se enfoca en misiones orbitales más largas, permitiendo estancias prolongadas en el espacio. 

Los vehículos reutilizables suborbitales representaron la mayor parte del mercado del turismo espacial suborbital en 2021. Datos de Statista prevén que esta cifra alcance aproximadamente los 293,9 millones de dólares estadounidenses en 2031. 

Sin embargo, el análisis de GrandViewResearch 2023-2030 estima que el total del mercado del turismo espacial mundial llegará los 8.669 millones de dólares en 2030 y añade un dato significativo, los encuestados chinos estarían más interesa que la estadounidense en visitar el espacio.

Además, según Telegraph, Virgin Galactic tiene grandes planes para el futuro. Actualmente, están desarrollando un nuevo avión espacial llamado Delta, con el objetivo de lograr una tasa de lanzamiento de un vuelo por semana para el año 2026.

Historia de Virgin Galactic

Virgin Galactic fue fundada en 2004 por Richard Branson, un empresario visionario y pionero en la industria del turismo. Desde el principio, la visión de Branson fue revolucionar la forma en que las personas experimentan y exploran el espacio. 

La compañía se propuso desarrollar una nave espacial suborbital llamada SpaceShipTwo, que sería transportada por el avión nodriza WhiteKnightTwo. Esto permitiría a los pasajeros experimentar la ingravidez y contemplar la Tierra desde una perspectiva completamente nueva.

A lo largo de su trayectoria, Virgin Galactic ha enfrentado desafíos significativos. En 2014, la compañía sufrió un accidente que causó la pérdida de la nave espacial VSS Enterprise en una prueba. 

A pesar de los obstáculos iniciales, Virgin Galactic ha logrado importantes hitos en su camino hacia los vuelos espaciales comerciales. Uno de los momentos más significativos ocurrió en 2021, cuando Richard Branson y otros empleados de Virgin Galactic volaron como pasajeros a bordo de la VSS Unity. Este vuelo tripulado marcó un logro crucial para la compañía. 

¿Qué ocurriría si un turista espacial comete un delito en el espacio?

Cada vez hay más personas fuera del planeta Tierra, y no son únicamente militares o científicos. Tarde o temprano habrá un crimen en el espacio y entonces, ¿quién lo juzgará, si el espacio no es de nadie?

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Además, Virgin Galactic no se ha limitado solo a los vuelos espaciales suborbitales. La compañía también se ha introducido en el desarrollo de lanzamientos de satélites, lo que llevó a la creación de Virgin Orbit. 

Esta división se enfoca en el lanzamiento de pequeños satélites al espacio desde un avión modificado llamado Cosmic Girl, que es una variante del avión nodriza WhiteKnightTwo, similar pero con diferente función.

El 29 de junio, Virgin Galactic llevará a cabo su primer vuelo espacial comercial. Se abre una nueva y crucial etapa para la compañía de Richard Branson. Puedes seguir el lanzamiento en el canal de YouTube de la compañía.