Un nuevo estudio ha revelado el papel clave de ciertas neuronas en el control del apetito. Esta podría ser determinante en nuestra comprensión de los trastornos alimentación y la pérdida de peso.

Cuando comemos, no solo es el sabor lo que nos satisface. Hay un complejo baile neuronal sucediendo en nuestro cerebro, específicamente en una parte llamada el núcleo caudal del tracto solitario. Aquí, dos tipos de neuronas, PRLH y GCG, toman el escenario principal. Estas neuronas son la clave para adelgazar, engordar, tener hambre o disfrutar de la comida.

Según recoge el estudio publicado en Nature, hasta ahora, los estudios habían implicado llenar los intestinos de ratones anestesiados con comida líquida, lo que no deja claro como estas neuronas regulan el apetito cuando los ratones están despiertos.

El nuevo procedimiento, sin embargo, se basó en implantar un sensor de luz en el cerebro de ratones que habían sido modificados genéticamente para que las neuronas PRLH liberaran una señal fluorescente cuando se activaban, lo que llevó a descubrir varias cuestiones interesantes.

Las neuronas rápidas PRLH controlan el disfrute y el sabor: los bocados rápidos

Las neuronas PRLH serían como los 'controladores de tráfico' de nuestra alimentación. Actúan rápido, en cuestión de segundos. 

Imagina que estás saboreando tu helado favorito. Cada vez que das una lengüetada, las neuronas PRLH se activan. Son las encargadas de decidir cómo de rápido comer.

Pero no solo se trata del ritmo. El sabor también juega un papel crucial. Un experimento mostró que la simple degustación de un edulcorante no calórico, puede activar estas neuronas. Es como si tu lengua enviara un mensaje directo al cerebro diciendo: "esto sabe bien".

Las neuronas GCG controlan el hambre y la sensación de estar saciado

En contraste, las neuronas GCG son los "corredores de maratón" en este juego. Estas neuronas no se apresuran; siguen el ritmo de tu estómago, controlando cuánto comes a largo plazo y cuando parar, la saciedad. Si las PRLH son los que controlan los bocados rápidos, las GCG son los que te hacen decir: "ya estoy lleno" después de un gran plato de comida.

¿Por qué es importante todo esto? Porque entender cómo funciona nuestro cerebro en relación con la comida abre puertas a nuevas formas de tratar problemas de salud como la obesidad. Este estudio no solo nos da una visión más clara de nuestro cerebro, sino también de cómo podríamos influir en él para mejorar nuestra salud.

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Estos hallazgos revelan que señales secuenciales negativas de la boca y el estómago activan circuitos distintos en el cerebro, controlando elementos de la alimentación en diferentes escalas de tiempo. Es un avance que podría llevar a nuevas estrategias para gestionar el apetito y mantener un peso saludable.

En un mundo donde la comida rápida y las dietas poco saludables son comunes, descubrimientos como estos son vitales. Son pasos hacia un futuro más sano, donde comprendemos mejor cómo y por qué comemos.