Ya sea por trabajo, por placer o para explorar nuevos horizontes mientras viajas, dominar distintas lenguas sin duda enriquece tu vida. Sin embargo, no todos los idiomas son iguales en términos de dificultad. Algunos pueden resultar un verdadero desafío, dependiendo de tu lengua materna y otros factores.

Al igual que algunas lenguas son más complejas, otras son más sencillas. Por ejemplo, el español es un idioma bastante regular, con reglas gramaticales claras y una pronunciación no muy complicada.

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En cambio, el chino mandarín es un idioma tonal, lo que significa que el significado de una palabra puede cambiar según la forma en que se pronuncie, lo cual lo hace difícil en la mayoría de las situaciones. 

Si pensabas que este idioma es el más complicado de aprender, así como el árabe, coreano, vasco o húngaro, estás equivocado. Hay un idioma que es el más difícil del mundo, se trata del navajo. El cual es originario de los nativos americanos, el cual ha desafiado a los aprendices durante generaciones. 

El desafío del navajo, el idioma más difícil del mundo

El navajo es una lengua indígena americana hablada por los navajos, un pueblo nativo americano que vive en Arizona y Nuevo México, Estados Unidos. Es la lengua nativa más hablada en América del Norte, con más de 170.000 hablantes.

La complejidad del idioma ha llevado a que su supervivencia se vea amenazada en la era de la globalización, pero sobre todo de la discriminación. 

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Este pueblo indígena, proveniente de Canadá, sufrió un desplazamiento forzoso a su territorio actual en la década de 1860, en un episodio trágico llamado la Larga Caminata. Esta tribu, que conservan sus tradiciones ancestrales, habitan en hogans, que son unas viviendas circulares hechas de barro y madera. 

Su vida cotidiana está llena de rituales sagrados, como la elaboración de hermosas pinturas de arena y las carreras de cuatro días para festejar el paso de las niñas a la madurez, conocido como kinaalda.

¿Por qué es tan complicado aprender el idioma navajo?

El navajo es un idioma complejo y único que presenta una serie de desafíos para los hablantes de otros idiomas. 

De hecho, escuchar a los nativos puede resultar intimidante, puesto que implica que palabras con la misma ortografía pueden tener significados distintos según la entonación. Algunos ejemplos de porque el navajo es el idioma más difícil de aprender del mundo: 

• Es una lengua que utiliza los tonos para distinguir el significado de las palabras. Significa que son variaciones en la altura de la voz al pronunciar una sílaba. Tiene cuatro tipos de tonos: alto, bajo, ascendente y descendente. Esto quiere decir que una misma palabra puede tener diferentes significados según el tono que se le dé. Un ejemplo es la palabra "bita", que significa "en medio de" con un tono alto, y "su padre" con un tono bajo. 
• Es una lengua con una riqueza fonética impresionante. Cuenta con 33 consonantes y 12 vocales, algunas de las cuales son muy peculiares y difíciles de pronunciar. Un claro ejemplo es la consonante ł, que se produce al colocar la punta de la lengua en el paladar y exhalar aire por ambos lados de la boca. 
• La gramática del navajo es muy diferente de la del inglés, especialmente en lo que se refiere a los verbos, los cuales son muy complejos y expresan muchos aspectos de la acción, como el modo, el aspecto, el número, la persona y la evidencia. 

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Cabe señalar que los verbos del idioma navajo cambian en función de cómo se realice una determinada acción, si es con una mano, con dos manos, con un instrumento, etc. 

De esta manera, el verbo násh'ááh significa "manejar algo una vez" y se usa cuando se hace algo con una mano, mientras que el verbo yish'ááh significa "manejar algo repetidamente" y se usa cuando se hace algo con dos manos o con un instrumento.

Hay más de siete formas verbales, 12 aspectos y 10 sub aspectos, lo que da lugar a una gran variedad de expresiones. La acción específica, el objeto involucrado y otros factores influencian la forma verbal, lo que hace que el proceso de aprendizaje sea aún más desafiante.

Es importante mencionar que el idioma navajo se enfrenta a la amenaza de desaparecer en el futuro. Aunque la tribu tiene unos 400.000 miembros, solo unos 170.000 hablan el idioma con fluidez, según los datos de 2017. 

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Esto significa que menos de la mitad de los navajos lo usan en su vida cotidiana. La razón de este descenso se encuentra en la historia, la economía y la sociedad, que han favorecido el uso del inglés sobre esta lengua.

Asimismo, las personas han sufrido la educación obligatoria, la discriminación y la pérdida de su identidad cultural, lo que ha afectado a su transmisión lingüística. A pesar de que hay iniciativas para recuperar y valorar el idioma y la cultura navajo, su continuidad no está asegurada.