La vida es un camino lleno de obstáculos, y uno de los más difíciles puede ser el estrés que te causa tu situación económica. ¿Has sentido que tus deudas son demasiado altas o que no tienes un buen manejo de tu dinero? Si es así, no eres el único que enfrenta este problema.

Un estudio realizado por investigadores del University College London (UCL) y King’s College en el Reino Unido ha revelado cómo el estrés financiero, causado por un endeudamiento excesivo y una mala gestión de las finanzas, puede tener un efecto importante, que va más allá de la salud mental.

Analizaron a casi 5,000 personas mayores de 50 años para estudiar la relación entre diferentes formas de estrés crónico y la salud de las personas mayores. Se utilizaron biomarcadores en la sangre, como el cortisol, la proteína C reactiva (PCR), el fibrinógeno y el factor de crecimiento de insulina-1 (IGF-1).

Los resultados mostraron que, de los seis factores estresantes comunes que se evaluaron, el estrés financiero era el que más se asociaba con peores perfiles de salud a largo plazo. 

Las personas que reportaron dificultades económicas tenían un perfil biológico asociado con un mayor riesgo de enfermedades crónicas. Este perfil incluía niveles elevados de inflamación, presión arterial y colesterol. En este sentido, se descubrió que el estrés financiero aumentaba la probabilidad de tener este perfil en un 60%.

"Esto puede deberse a que esta forma de estrés puede invadir muchos aspectos de nuestras vidas, provocando conflictos familiares, exclusión social e incluso hambre o falta de vivienda", afirma la epidemióloga Odessa Hamilton de la UCL.

He probado una app que usa la inteligencia artificial y un chatbot para mejorar tu salud mental y me encanta

¿Cómo puede el estrés financiero afectar tu salud?

El estrés financiero crónico puede afectar tu salud física y mental. Cuando estás estresado, tu cuerpo produce hormonas como el cortisol y la adrenalina, que te ponen en modo de lucha. 

Esto puede elevar tu frecuencia cardíaca, tu presión arterial y tu sudoración. Si estas hormonas se mantienen altas por mucho tiempo, pueden aumentar tu riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2, obesidad, depresión, ansiedad y problemas de sueño.

Cabe mencionar que el estrés no es necesariamente el responsable directo de los problemas de salud que surgen a largo plazo, pero sí parece influir en el modo en que el cuerpo envejece. Hay que tener en cuenta que el estrés puede afectar de forma diferente al organismo según el tipo y la intensidad del mismo.

Un punto importante a tomar en cuenta es que en este estudio, las pruebas se llevaron a cabo a personas con tez clara, por lo que no se sabe si se tiene el mismo efecto en otras personas de color y de diferentes países. 

De esta manera, la investigación no es muy diversa, pero al final muestra relevancia de intervenir en los mecanismos que provocan el estrés crónico por problemas financieros y sus consecuencias para la salud, no solo mental, sino enfermedades cardíacas, cerebrovasculares y de ansiedad.