La batalla tecnológica de los AI PC, o PC con inteligencia artificial, se juega en el campo de los portátiles ultrafinos. No son los ordenadores más potentes, pero sí los más solicitados. Qualcomm quiere liderar el mercado con los portátiles para Windows equipados con los nuevos procesadores Snapdragon X Elite y Plus, diseñados para la IA.

Qualcomm lleva unos años intentando hacerse un hueco el mercado de los portátiles con Windows, hasta ahora sin el éxito esperado. Esta nueva generación de procesadores ARM, con los nuevos Snapdragon X Elite y Plus, cuenta con un aliado adicional: la inteligencia artificial. Qualcomm asegura que estos chips integran  la IA más potente: 45 TOPS.

Son, también, un 20% más potentes que el Apple M3, y hasta un 80% más eficientes que los procesadores equivalentes de Intel y AMD. Además presumen de más autonomía que nadie, según Qualcomm.

Equipados con 5G, WiFi 7, y unas cuantas tecnologías heredadas de los móviles punteros, estos portátiles con procesadores Qualcomm poseen unas especificaciones impresionantes. Vamos a verlo en detalle.

Snapdragon X Elite y Plus: características y funciones

Los dos nuevos procesadores comparten el 90% de las especificaciones y funciones, diferenciándose principalmente en el número de núcleos de la CPU.

Ambos modelos estrena la tecnología Qualcomm AI Engine, que integra la inteligencia artificial en la CPU, la GPU y la NPU. La nueva CPU Qualcomm Oryon de 4 nanómetros está disponible en versiones con 10 y 12 núcleos. Tenemos también una nueva GPU Adreno, y el nuevo chip de IA, o NPU, llamado Qualcomm Hexagon.

El principal gancho de estos nuevos procesadores es que ofrecen la IA más potente dentro de su categoría. 45 TOPS, es decir, 45 billones de operaciones de IA por segundo.

Qualcomm asegura que puede ejecutar en local un modelo de lenguaje largo (LLM) de 13.000 millones de parámetros. Y es capaz de procesar 30 tokens por segundo en modelos de lenguaje de 7.000 millones de parámetros.

Esto permite usar la IA generativa para crear imágenes, generar textos, traducir, etc., directamente en el portátil, sin acceder a la nube. Es mucho más rápido y privado.

Qualcomm presenta sus nuevos chips para el Internet de las cosas con 10 veces más IA, y Qualcomm Linux

Tanto Snapdragon X Elite como Plus integran Bluetooth 5.4,  WiFi 7, 5G opcional a 10 Gbps, HBS Multi-Link, 3x USB-C,  3x USB4, 2x USB3.2 Gen2 y 1x eUSB. En el apartado de almacenamiento, utilizan memoria interna UFS 4.0 y SSD M2. PCIe Gen 4.

El fabricante puede optar por una configuración de dos cámaras de hasta 36 Mpx, o una cámara de 64 Mpx, con ISP siempre activo. Es posible capturar vídeo a 4K con HDR.

El procesador más potente de esta nueva generación es el Snapdragon X Elite. Su CPU Qualcomm Oryon dispone de 12 núcleos con hasta 3,8 GHz, y una caché de 42 MB. En modo Boost de hasta dos núcleos, alcanzan los 4,2 GHz.

En realidad existen tres variantes distintas, con diferentes velocidades a 3,4 y 3,8 GHz. Una de ellas no tiene modo Boost.

Como vemos, la nueva GPU Adreno tiene una potencia de entre 3,8 y 4,6 TFLOPs, según el modelo.

Qualcomm asegura que tanto su CPU como su GPU son hasta dos veces más potentes que los procesadores de Intel y AMD equivalentes, pero no dice cuáles son los equivalentes, ni ofrece benchmarks, como si hace con el Apple M3.

Estos procesadores emplean hasta 64 GB de memoria LPDDR5x con un ancho de banda de 136 GB/s. Pueden codificar vídeo en AV1, reproducir 4K HDR en streaming, y controlar hasta tres monitores 4K a 60 Hz.

El Snapdragon X Plus presenta prácticamente las mismas características, pero el procesador tiene 10 núcleos. Usa la misma NPU, con 45 TOPS.

La CPU Snapdragon Oryon de 10 núcleos y 4 nm alcanza velocidades de 3,4 GHz, con una caché de 42 MB. La GPU Adreno tiene una potencia de 3,8 TFLOPs. Es compatible con DirectX 12.

Según Qualcomm, su CPU es un 37% más rápida que sus competidores, con un 54% menos de consumo. El resto de características son las mismas que el Snapdragon X Elite.

Los únicos datos comparativos que tenemos con procesadores x86 son a nivel de rendimiento por vatio. Aquí los nuevos Snapdragon son entre un 35 y un 55% más eficientes que los Intel y AMD.

Pero no hay datos de potencia bruta, sin tener en cuenta el consumo. Con respecto al Apple M3, sí hay comparación directa de rendimiento:

Como vemos, el Snapdragon X Plus es un 10% más potente que el Apple M3, y el Snapdragon X Elite, hasta un 28% más rápido en tareas multihilo.

Suponemos que contarán con la ventaja del precio, ya que nadie es más caro que Apple. Pero es un dato que Qualcomm no ha revelado

También ganan por goleada en la autonomía de la batería, especialmente con respecto a los procesadores Intel, que siempre han consumido más que el resto:

Según tareas, la batería del Snapdragon X Elite dura entre un 40 y un 200% más que la de un portátil con Intel Core Ultra 7.

A priori, son unas características impresionantes, pero hace falta ver como funcionan con Windows 11 para ARM, y con las aplicaciones en tiempo real.

Los portátiles con procesadores Snapdragon X Elite y Plus se pondrán a la venta a mediados de año. Qualcomm no ha revelado marcas ni precios. Parecen una alternativa muy atractiva a los Apple M3, pero en el ecosistema Windows.