En la actualidad, las actualizaciones de software se han convertido en un punto esencial para mantener los dispositivos funcionando correctamente. Entre estas, las Actualizaciones Over-The-Air (OTA) destacan como una novedad que ha revolucionado la forma de interactuar con los dispositivos.

Incluso muchos de los vehículos modernos de hoy en día también cuentan con la capacidad de recibir actualizaciones de software de manera periódica, y esta práctica también se conoce como actualización OTA. 

Este método, que inicialmente ganó popularidad con los smartphones, ha encontrado su camino hacia el sector de los coches en los últimos años, especialmente en los coches eléctricos. 

La simplicidad de este método radica en la autorización del usuario para descargar e instalar la actualización, eliminando la necesidad de conexiones físicas.

• ¿Qué es una actualización OTA?
• ¿Qué es lo que hace realmente una actualización OTA?
• Ventajas y desventajas de actualizar tu móvil o vehículo vía OTA
• Su popularidad se dispara con la llegada de la conducción autónoma

¿Qué es una actualización OTA?

Una actualización OTA, que significa Over-The-Air —por el aire, en español—, es un método que permite la actualización de software en dispositivos, como vehículos o smartphones, de manera inalámbrica a través de Internet. 

En términos sencillos, es como recibir una mejora automática para tu dispositivo sin la necesidad de conectar cables o visitar un taller en el caso de los coches.

Imagina que tienes un móvil y de repente recibes una notificación que indica que hay una actualización disponible. En lugar de conectarlo a un ordenador como antiguamente, simplemente tocas un botón para autorizar la instalación. 

Después, la actualización se descarga automáticamente y se instala en tu dispositivo sin que tengas que hacer nada más. Esta actualización podría mejorar el rendimiento del sistema, corregir errores o incluso añadir nuevas funciones, todo sin complicaciones y directamente a través del aire. 

En el contexto de los automóviles, las actualizaciones OTA funcionan de la misma forma. Recibirías una notificación en el panel de control o en la aplicación del vehículo. Luego, con tu autorización, el coche se conecta a Internet y descarga la actualización de forma automática y suele ocurrir cuando el vehículo está estacionado y apagado para garantizar la seguridad.

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¿Qué es lo que hace realmente una actualización OTA?

Cuando te encuentras con la instalación de una actualización OTA en tu móvil y no percibes cambios evidentes, es natural que te surjan preguntas sobre la finalidad de estas actualizaciones. 

Antes de llevar a cabo la instalación, estas actualizaciones suelen ir acompañadas de información que detalla su propósito, aunque, hay que admitir, que no todos leen esos mensajes. Estos son algunos de los cambios que pueden realizar: 

1. Actualizar el sistema operativo

Uno de los propósitos fundamentales de las actualizaciones OTA es proporcionar a tu móvil las últimas versiones del sistema operativo que utiliza. 

En términos simples, si tu móvil está ejecutando Android 12, una actualización OTA podría transformarlo en un dispositivo con Android 13, ofreciéndote así las últimas características y mejoras del sistema.

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2. Instalar parches de seguridad

La seguridad es una prioridad, y las actualizaciones OTA lo reflejan al venir comúnmente acompañadas de parches de seguridad. Estos parches trabajan en fortalecer la seguridad de tu móvil o vehículo al resolver vulnerabilidades recientemente identificadas. 

En teoría, los fabricantes deberían enviar actualizaciones mensuales con los parches de seguridad correspondientes, aunque esta práctica no siempre se cumple.

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3. Corregir errores y mejorar la estabilidad

También se centran en perfeccionar la experiencia del usuario al corregir errores o bugs específicos del sistema. Los registros de cambios suelen describir estas correcciones como mejoras en la estabilidad del sistema, lo que, en última instancia, implica un mejor rendimiento del software.

4. Añadir o eliminar aplicaciones

Cuando se actualiza el sistema operativo, es común que la actualización OTA introduzca nuevas aplicaciones o funciones en tu dispositivo. Asimismo, puede desinstalar aplicaciones que el fabricante considera obsoletas. 

Sin embargo, es importante destacar que las aplicaciones que hayas instalado personalmente no se desinstalarán, lo que significa que solo se eliminan aquellas que venían preinstaladas en el móvil de fábrica.

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Ventajas y desventajas de actualizar tu móvil o vehículo vía OTA

Ventajas

1. Sencillez y comodidad: las actualizaciones OTA ofrecen un método fácil y sin complicaciones para mantener tus dispositivos actualizados. En el caso de los móviles, recibir mejoras en el sistema operativo o en las funciones de seguridad se convierte en un proceso casi automático, evitando la necesidad de conexiones cableadas o procedimientos técnicos complejos.
2. Optimización continua: tanto en móviles como en coches, estas actualizaciones permiten desde mejoras en la estabilidad del sistema hasta la corrección de errores y la incorporación de nuevas funciones.
3. Seguridad reforzada: juegan un papel crucial en la seguridad, especialmente en el sector de los móviles. La rápida implementación de parches de seguridad ayuda a proteger los dispositivos contra vulnerabilidades que acaban de descubrir.

Desventajas

1. Limitaciones temporales: a pesar de todo, la velocidad con la que los fabricantes implementan estas actualizaciones puede variar, lo que significa que algunos usuarios podrían experimentar retrasos en la llegada de mejoras importantes.
2. Problemas potenciales de seguridad: aunque están diseñadas para fortalecer la seguridad, en casos raros, la falta de supervisión adecuada durante el proceso de actualización podría abrir la puerta a posibles problemas de seguridad.
3. Costes adicionales y polémicas: en el ámbito de los coches, la implementación de actualizaciones OTA puede generar bastantes problemas en términos de costes adicionales. Algunos fabricantes aprovechan este servicio como una fuente de ingresos adicional, cobrando a los usuarios por mejoras específicas.

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Su popularidad se dispara con la llegada de la conducción autónoma

La llegada de la conducción autónoma ha actuado como una catapulta que ha dado aún más popularidad a las actualizaciones Over-The-Air (OTA). 

Este avance tecnológico, que permite a los vehículos conducir de manera autónoma sin intervención humana, ha transformado la dinámica de la industria y ha disparado la importancia de estas actualizaciones. En pocas palabras, estas son vitales dada su capacidad de implementar mejoras críticas de manera rápida y eficiente. 

Las actualizaciones OTA son la respuesta más rápida a estos problemas, permitiendo a los fabricantes mantenerse al día con los avances tecnológicos y las expectativas del mercado, ya que implementan rápidamente nuevas funciones, optimizar algoritmos de conducción y corrigen posibles errores que pueden costar vidas.

A pesar de los beneficios más que evidentes, la implementación de actualizaciones OTA en el contexto de la conducción autónoma también plantea alguna que otra duda. La seguridad y la conformidad con las normativas se vuelven aspectos críticos, porque cualquier vulnerabilidad podría comprometer la seguridad de los vehículos autónomos. 

La necesidad de establecer estándares rigurosos y prácticas de seguridad muy fuertes se convierte en un aspecto clave para garantizar la confianza de la sociedad que buena falta le hace con respecto a esta nueva forma de moverse.