Desde hace décadas, los viajes a la Luna han sido el objetivo principal de la exploración espacial humana. La fascinación por nuestro satélite natural ha inspirado misiones tripuladas y sondas robóticas a emprender el desafío de alcanzar este magnífico cuerpo celeste.

Sin embargo, este viaje inter espacial presenta desafíos técnicos, logísticos y científicos que han sido abordados de diversas maneras a lo largo de la historia. 

El tiempo que se tarda en llegar a la Luna

Cuando se trata de los viajes tripulados a la Luna, el tiempo de llegada varía según varios factores, como la ruta seleccionada, el sistema de propulsión utilizado, así como el objetivo de la misión, el aterrizaje, órbita o sobrevuelo. Al final, los expertos estiman que llegar al satélite natural de la Tierra tarda alrededor de tres días. 

Históricamente, las misiones del programa Apolo de la NASA fueron pioneras en llevar a los astronautas a nuestro satélite. Se dice que la misión más rápida, Apolo 8, estableció un tiempo récord de 69 horas y 8 minutos para llegar a la Luna. 

Asimismo, el Apolo 17, que fue la última misión del programa, registró el tiempo más largo con 86 horas y 14 minutos. Todas las misiones fueron un logro importante en la exploración espacial al demostrar la capacidad de los seres humanos para viajar más allá del planeta Tierra. 

Por otro lado, en cuanto a las misiones no tripuladas, la sonda New Horizons, en su camino hacia Plutón, tardó tan solo 8 horas y 35 minutos en alcanzar la Luna en 2006. Por su parte, la misión SMART-1 de la Agencia Espacial Europea tardó un año y seis semanas en 2004. 

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Es valioso destacar que los lanzamientos no tripulados suelen tomar más tiempo al ahorrar combustible y utilizar la gravedad lunar para ayudar a colocarlas en órbita alrededor de la Luna.

Cabe mencionar que la Luna está a una distancia promedio de aproximadamente 384.400 kilómetros de la Tierra. Pero la distancia varía debido a la órbita elíptica del satélite natural. 

De esta manera, en su punto más cercano, llamado perigeo, la Luna se encuentra a unos 363.104 kilómetros de distancia, mientras que en el punto más lejano, conocido como apogeo, se extiende hasta unos 405.696 kilómetros. 

Si nos planteamos cuánto tiempo requeriría alcanzar la Luna a diferentes velocidades, los cálculos revelan que, en un trayecto directo, el viaje a una velocidad de 160 kilómetros por hora (100 mph) tomaría aproximadamente 99 días. 

Pero si nos desplazamos a una velocidad constante de 60 kilómetros por hora (3.7 mph), la travesía se extendería a lo largo de aproximadamente 2.669 días, es decir, cerca de 7.3 años. Por supuesto, estas cifras ilustran la vasta diferencia temporal entre diferentes velocidades de desplazamiento hacia el satélite natural. 

Aunque las misiones tripuladas a la Luna generalmente toman alrededor de tres días en promedio, los tiempos exactos varían según la ruta, el sistema de propulsión y el objetivo de la misión.